Réfléchir à l’expression « participation des personnes accompagnées » implique de revenir sur le sens de chacun des termes avant de poser quelques hypothèses sur sa signification politique. Qu’arrive-t-il aujourd‘hui au travail social et aux professionnels concernés quand la façon de les désigner est désormais arrimée au terme d’« accompagnement », alors que la « participation » devient plus que jamais le maître-mot de l’action publique ? Et que signifie, en l’occurrence, le mot « personnes » dans cette nouvelle équation ? En effet, si le syntagme « participation des personnes accompagnées » semble, à première vue, chargé d’intentions louables, il concourt essentiellement à l’imposition de nouvelles normes en faisant apparaître, d’un côté, ce qui serait condamnable et, d’un autre ce qui serait souhaitable face aux questions sociales contemporaines. En articulant analyse des discours et rappels socio-historiques, cette contribution propose un éclairage sur les variations de légitimité du travail social en tant qu’outil politique de la démocratie.

Le plan d'action du gouvernement en faveur du travail social prévoit de multiples dispositions dont certaines intéressent plus particulièrement les les assistants sociaux de secteur. Ainsi, il est demandé de permettre la participation des usagers aux instances et aux décisions les concernant. Il est prévu que soit mis en place un premier accueil de proximité avec ensuite la nomination d'un référent de parcours. Or ces trois dispositions sont déjà peu ou prou des axes de travail et peuvent, si elles ne sont pas pensées professionnellement, avoir des effets contraires à ce qui est attendu. La mise en place d'un système d'information partagé et un accueil inadaptés peuvent également provoquer une perte d'autonomie des usagers encore plus importante que celle qui est actuellement dénoncée. Il y a donc lieu d'être vigilant sur la mise en place de ces actions.

A l'occasion des Etats généraux du travail social et de l'intervention sociale, un groupe de travail a eu pour mission de faire un état des lieux sur "la place de l'usager". L'article n'a pas l'ambition ni la prétention de faire un bilan de la démarche et du processus engagés dans le cadre des Etats généraux du travail social. L'objectif est de fournir un éclairage sur des éléments de débats, d'enjeux soulevés par le travail et le rapport de ce groupe de travail. De "l'usager" à la "personne accompagnée/accueillie", quels sont les changements dans les rapports entre ces personnes et le secteur professionnel ?