Une frange conséquente de la population wallonne vit aujourd’hui sous le seuil de pauvreté et doit faire face à des privations multiples. Quelles catégories sont particulièrement concernées et avec quelle ampleur ? Cet article, à partir de diverses données statistiques, se propose d’en rendre compte. Tout en pointant certaines évolutions inquiétantes, il rappelle que, en matière de pauvreté et de précarité, les structures des inégalités sociales tendent davantage à perdurer, à se reproduire, qu’à être remodelées en profondeur sous l’effet des « crises » successives.

Depuis quelques années, le CPAS de Charleroi, comme d’autres CPAS de Wallonie, voit le nombre de demandeurs de l’aide sociale augmenter considérablement. En 2022, la crise énergétique vient enfoncer encore un peu plus le clou, faisant craindre une véritable explosion des demandes d’aides. Mais quel a été son impact réel ? Quelles solutions ont été mises en place pour faire face à l’explosion des factures énergétiques des ménages ?

On constate aujourd’hui une accentuation des phénomènes de précarité et de pauvreté en Belgique. Bien que déjà présents auparavant, ces processus de précarisation ont été cristallisés et amplifiés par les crises qui ont traversé la société actuelle. Quelles formes nouvelles ont pris ces processus ? Quels sont aujourd’hui les groupes sociaux les plus touchés ? L’impact de cette précarité s’est-il déplacé ou s’est-il accentué ? Qui sont les personnes en situation de précarité et/ou de pauvreté ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Telles sont les questions explorées dans cet article.

Comment accrocher les personnes aux dispositifs d’aide qui leur sont destinés? Comment les amener à être preneuses, participantes, impliquées? Par quelles voies les emmener dans la dynamique de changement qui pourra améliorer leur situation, les sortir de leur isolement, leur redonner une dignité et une place dans la société?

De nombreuses structures sont confrontées de manière récurrente à la difficulté de faire venir les personnes, de les faire participer, adhérer au processus - à moins qu’elles n’y soient contraintes - et elles déplorent également les abandons et les absences répétées. Cette problématique, au cœur du travail social, interpelle et invite à s’interroger. En premier lieu, sur ce qui fait obstacle du côté des publics-cibles. Les raisons semblent multiples et mêlées. Les personnes peuvent être dans le déni de leurs problèmes, être animées par la honte, avoir d’autres priorités, craindre un nouvel échec, subir des pressions de leur entourage ou même ignorer que ces aides et services existent et qu’elles y ont droit,...

En second lieu, l’interrogation appelle à la remise en question des pratiques d’approche, d’accroche, d’ancrage... Ainsi, face à ces publics "en rupture", des services, des travailleurs sociaux ont développé d’autres manières de faire, d’autres méthodologies. Elles visent à aller-vers, à prendre en compte les besoins immédiats, à s’appuyer sur tous les ressorts mobilisables, sur toutes les compétences, à rassurer, à valoriser, à faire preuve de souplesse, de patience, de créativité... Mais surtout elles investissent dans le plus accrocheur et le plus fondamental, le lien!

Au-delà, le décrochage questionne notre société qui est de plus en plus excluante et notre système d’aide qui crée des ruptures là où il pense mettre de la solidarité. Les personnes en besoin sont parfois dans la méfiance, voire la défiance à l’égard de ceux qui prétendent vouloir les aider ; et certaines, comme le démontre l’article de Philippe Warin qui clôture ce dossier, finissent par être dans la non-demande, par lassitude, par épuisement ; voire par choix, quand elles estiment que ce qui leur est proposé ne fait pas sens pour elles, semble injuste ou déséquilibré.