L’auteur revient sur le parcours mouvementé de la revue qui rend compte de la façon dont la question de la recherche en travail social est devenue progressivement un enjeu déterminant – toujours à défendre - pour la reconnaissance du travail social et l’évolution des professionnels.

Comme tout regard, il est bien entendu situé, en l’occurrence d’un double point de vue : celui d’un des organisateurs de la journée qui est comptable du fil rouge du V° séminaire incarné par sa thématique : quelles connaissances sont produites par les recherches en travail social ?

Le statut pragmatique des connaissances est ici considéré comme une dimension déterminante pour définir les caractéristiques de la Recherche en Travail Social (RETS). L’objectif d’une RETS est de produire du sens de/sur ce qui se passe en élaborant un/des concept(s) ou un ensemble de concepts mis en lien, communicables. Cette production de connaissances peut constituer un moyen de transformer l’action. Comment et quand cette transformation s’opère ? Qu’est ce qui est transformé par rapport à ce qui a été observé ? Quelle est la portée de ce qui est transformé ? A quels niveaux se situent les transformations ?

L’auteure s’appuie sur son expérience de directrice générale d’une importante association qui a fortement investi dans la conduite de recherches conjointes avec le centre de recherche d’un centre de formation en travail social. Elle revient sur les difficultés du dialogue entre chercheurs et praticiens et des usages des résultats de la recherche. Elle plaide pour une coopération renouvelée autour d’une forme d’intelligence collective.

Dans le cadre des journées de valorisation de la recherche en travail social proposé par AFFUTS, cet article relate la présentation de Patrice GALLE, éducateur spécialisé, formateur en travail social, docteur en sciences de l'éducation. A propos de sa thèse de doctorat en sciences de l'éducation « Le partenariat des acteurs de la scolarisation des collégiens sourds ou malentendants », Patrice Galle réfléchit à sa posture de praticien chercheur en travail social.

Cette contribution repose sur un travail de recension de 17 articles publiés dans Forum (numéros 100-150) ; il propose une analyse du rapport théorie/pratique que les professionnels (tous formateurs) engagent lorsqu'ils se mettent en recherche. L'activité de mise en recherche est entendue ici comme se dfférenciant d'une part d'une activité de recherche académique à partir d'un champ disciplinaire donné (faire de la recherche) et d'autre part d'un témoignage issu de la pratique (être en recherche).

L’article prolonge celui qu’H. Drouard a consacré à l’histoire de la revue à l’occasion du n° 100 en 2002. Nous analysons les dossiers thématiques de Forum entre 2003 et 2017 (du n° 101 au n° 150). L’analyse permet de rendre compte des évolutions importantes qui ont affecté la revue au gré des transformations de la question sociale, du développement de la recherche au sein du travail social et des nouvelles relations de coopération entre le travail social et le monde de la recherche et de l’université.

L’auteur revient sur les débats qui ont traversé le comité de rédaction, qu’il s’agisse de ce qui fait la spécificité de la recherche EN travail social ou de la distinction entre études et recherche. Il montre également comment FORUM s’est progressivement diversifiée dans la nature des travaux publiés faisant de la revue ce qu’elle est aujourd’hui.

Porter attention aux parcours sociaux signifie s’affranchir, d’une part, des analyses statiques et, d’autre part, des analyses unidimensionnelles pour tenter d’appréhender le cours de la vie dans son déroulement temporel et dans les interactions de ses multiples dimensions. Le développement des analyses en termes de parcours de vie, de ruptures et de bifurcations témoigne d’un intérêt pour une analyse et une compréhension plus riches des individus concrets et de leur environnement social. Ces analyses sont toutefois loin de s’inscrire dans une problématique purement individuelle. Les événements qui structurent les parcours des personnes résultent aussi des rapports sociaux. L’intérêt récent pour l’analyse des parcours sociaux est exigeant en termes de données à recueillir. Qu’elles soient de nature quantitative ou qualitative, il s’agit de constituer des bases de données longitudinales et multidimensionnelles (recueil de biographies ou construction de cohorte). Muni de ces principes de méthode, les analyses de parcours soulèvent des questions spécifiques : avec l’hypothèse de la porosité des sphères de l’existence, deux questions surgissent, celle de la compensation et celle de la contamination entre ces sphères. Des exemples de compensation ou de contamination sont présentés à partir d’un travail sur les ruptures professionnelles. Un exemple de base de données est proposé avec la construction de la cohorte elfe, un outil potentiel d’analyse des parcours, bifurcations et ruptures.

L’État social devient pauvre, le tissu social se déchire. Voilà alors que l’on redécouvre les pratiques collectives qui doivent permettre de remailler, qui plus est à moindre coût. Ne faisons pas les délicats, ce social participatif, collectif, coopératif ouvre sur un avenir nettement plus intéressant que l’actuel social fait d’assistance et de prise en charge passive.