Temps institutionnel imposé, souvent subi en établissement d’accueil du jeune enfant, la formation aux gestes et aux soins d’urgence présente, par-delà son utilité incontestable, un intérêt insoupçonné. Révélatrice d’autres facettes de la personnalité de chacune des professionnelles participant, elle donne des clés pour coopérer autrement au sein d’une structure.

À l’heure où la presse spécialisée évoque le déclin du métier d’assistante maternelle – ce que corroborent le recensement du nombre d’abandons de la profession et la baisse d’activité –, il est temps de se pencher sur ses causes. Pourquoi ce métier est-il sous-estimé, parfois même stigmatisé, et pour quelles raisons semble-t-il écarté des politiques familiales ? Bien qu’en perte de vitesse, l’accueil individuel reste le premier mode d’accueil en France. Mais si rien n’est fait, cela risque de ne pas durer.

L’évolution des sociétés démocratiques a produit un estompement de ce qui distingue l’enfant de l’adulte. Au sein des sociétés traditionnelles, cette altérité du tout-petit était pensée comme une différence de nature non seulement en fait, mais aussi en droit. Aujourd’hui, il est perçu comme un alter ego porteur de droits. Dans le cadre de l’éducation inclusive, la tendance moderne consiste à définir et à mettre en place des modalités d’éducation dans des lieux fréquentés par tous, enfants porteurs ou non de handicap, ce qui, en pratique, ne va pas sans difficultés.

De quoi les enfants ont-ils besoin ? (Avant-propos)
Le besoins fondamentaux du jeune enfant
La satisfaction des besoins du jeune enfant, attention aux confusions
Coordonner les besoins des enfants, des familles et des professionnels, entre alignement et écartèlement
"Chaque accompagnement constitue une nouvelle rencontre, une nouvelle découverte"

Qualité, quantité, provenance… les adultes sont de plus en plus attentifs à leur alimentation et, par conséquent, à celle de leurs enfants. Des premières tétées aux repas en famille en passant par la diversification alimentaire, de nombreuses étapes faites de questionnements et de moments de plaisir jalonnent la courte période de la petite enfance

Thématique de plus en plus médiatisée, la souffrance au travail dans le milieu managérial de la petite enfance demeure peu abordée. Occultée par la préoccupation du bien-être du tout-petit et, plus rarement, de celui des professionnels, la violence institutionnelle envers le personnel encadrant mériterait d'être considérée comme un sujet de santé publique, tant en raison de sa récurrence que de ses conséquences dévastatrices.

Le fait que de tout jeunes enfants fréquentent des lieux éducatifs extrafamiliaux a suscité l'attention de chercheurs et de professionnels de la petite enfance. Ils se sont intéressés à la prise en compte des émotions des tout-petits dans leur pratique éducative. Ce que nous avons également cherché à interroger dans le cadre d'un projet européen, à l'aide d'entretiens réalisés auprès de personnels éducatif exerçant en jardin d'enfants ou en école maternelle.

Avec la publication de l'ordonnance du 19 mai 2021, les relais assistantes maternelles ont changé de nom et ont vu le périmètre de leurs missions s'élargir. Auparavant principalement orientés vers l'accompagnement à la professionnalisation des assistante maternelles, ce sont devenus des relais petite enfance, amenés dorénavant à recevoir davantage les parents et à les informer sur les différents modes d'accueil existant sur leur territoire. Dans son avis datant de mars dernier, le Conseil économique, social et environnemental préconisait d'orienter encore plus la fonction de ces structures vers celle d'un guichet unique. S'interroger quant à leur positionnement vis-à-vis des assistantes maternelles devient donc impératif

L'enfance, et tout particulièrement la petite enfance, est une période de la vie caractérisée par une grande dépendance et donc par une réelle vulnérabilité. Pour autant, l'idée d'accorder une protection particulière aux plus jeunes n'a pas toujours été évidente. Dans l'Antiquité, ceux-ci étaient considérés comme la propriété de leur père et faisaient couramment l'objet d'infanticides et d'abandons. Bien que l'Eglise ait tenté de leur venir en aide, il faudra attendre la Révolution française pour que leur protection devienne peu à peu la responsabilité de l'Etat. La nécessité de secourir des êtres fragiles évolue alors vers la reconnaissance de leurs besoins spécifiques, pour aboutir enfin à la mise en forme et en application de droits particuliers destinés à protéger leur bien-être et leur développement, amorçant une véritable révolution de l'éducation des enfants

Tout au long de leur carrière, les assistants maternels enrichissent leurs connaissances, et adoptent les pratiques pédagogiques et éducatives qui leur correspondent. Ces dernières sont parfois alternatives ou basées sur les nouvelles découvertes neuroscientifiques. Plusieurs voies sont possibles pour s’approprier ces savoirs. Certains professionnels suivront une formation auprès d’un organisme dédié quand d’autres se documenteront et évolueront en autodidacte. Les applications sont elles aussi diverses : des assistants maternels vont s’inspirer d’éléments clés de ces approches pédagogiques, d’autres en appliqueront la globalité à la lettre.