Le statut des pères a bien changé au cours des siècles et il demeure bien différent selon les civilisations et les cultures. Les pères assument des fonctions souvent complémentaires à celles des mères, qui ne sont pas immuables et qui évoluent. La littérature les a parfois trop blâmés, disqualifiés. Être père, transmettre ses valeurs et faire grandir ses enfants n’est pas si aisé, certains y excellent. Quels regards nouveaux pouvons-nous porter sur eux ? Ils sont maintenant très présents dès la naissance et la plus tendre enfance de leurs descendants. Ils assurent non seulement une fonction d’autorité, mais savent aussi prendre du plaisir à jouer, à partager des activités agréables, sportives, culturelles ou intellectuelles. Ils sont de plus en plus présents dans les institutions (prévention, soins, école, justice...). Nous en sommes sûrs, ils aiment voir grandir leurs petits.

L’auteure s’attache à questionner quelques-uns des aspects probablement invariants de la relation paternelle, en examinant en particulier le rapport père-pouvoir, tel que fantasmé par l’enfant. Elle cherche aussi à démontrer la qualité spécifique de l’investissement paternel, y compris dans les soins réputés être le pré carré des mères. Elle illustre son propos de vignettes cliniques issues de sa pratique, mais aussi du socius tel qu’il s’exprime dans la littérature comme dans l’humour populaire.

Cet article essaie de répondre aux prérequis suivants : 1) l’autorité reste une "valeur" nécessaire pour la vie en société… 2) le concept d’autorité ne peut pas être viable si sa définition est incompatible avec les principes fondamentaux de la société dans laquelle il opère… 3) Il faut trouver une définition de l’autorité susceptible de s’appliquer à l’ensemble des domaines éducatif, politique, religieux, etc. 4) l’autorité dans l’éducation des enfants n’est pas une forme mineure d’autorité. Moyennant quoi cet article malmène le dogme qui associe presque systématiquement autorité et figure du père ! Aussi le lecteur prend-il le risque de perdre son confort à penser ou certaines de ses convictions s’il poursuit cette lecture. À lui de voir s’il souhaite persister.

Ce travail propose une méthodologie transculturelle, c’est-à‑dire l’utilisation de manière complémentariste de l’anthropologie et de la clinique. Il analyse la diversité des représentations et des positions paternelles et leur devenir dans la migration. Il montre comment les pères sont vulnérabilisés par la migration et la nécessité de les aider à se transformer. Il en tire des conclusions pour le travail avec les pères et les enfants en situation transculturelle. Travailler avec le père, dans sa position respectée et valorisée, ouvre des chemins à la fois en termes d’alliance et de processus thérapeutiques. Ainsi porté, le père devient alors un socle contenant et structurant, pour permettre l’ouverture vers l’extérieur, la culture et la créativité dans un monde où même les façons d’être père doivent se métisser.

L’avènement d’une naissance est un événement d’importance dans la vie d’un homme. Pendant la grossesse de la femme, il s’ouvre à des sensations et à des idées nouvelles qui retentissent sur tout son être. La complexité du travail psychique paternel pendant la grossesse s’apparente à une crise narcissico-objectale, crise identitaire et identificatoire. L’annonce d’une paternité, même si elle constitue un heureux événement, suscite le plus souvent quelques perturbations jusqu’à mobiliser parfois d’intenses angoisses, entraînant des accidents aigus névrotiques graves et psychotiques. Celles-ci dévoilent le vacillement de l’équilibre, la mise à l’épreuve de son fonctionnement psychique et de sa construction, lors de la grossesse de sa compagne.