À partir d’une enquête par questionnaires effectuée au sein d’un centre de formation en travail social, l’article s’attachera à montrer les décalages qui peuvent apparaitre entre l’idéal de la participation, la forme qu’elle prendra dans un cadre législatif et sa mise en place concrète. Au regard de ces trois dimensions, la participation apparaitra à la fois comme un ancien idéal, et comme novateur. Il sera alors question des enjeux que recouvre la participation dans le champ social, enjeux qui commencent en formation initiale.

Cet article a pour objectif de questionner la participation au travers d’enjeux conceptuels, d'issues et réalisations. Relevant d’apports disciplinaires multidimensionnels et de réflexions émanant d'expérimentations, il s'agit de soutenir la diversité des formes de participation, tout comme rendre compte du levier que constitue le croisement de plusieurs approches méthodologiques. Des propositions, catalysées autour du concept d’identité sociale, feront l'objet d’ouvertures autour de l'opérationnalisation de la participation notamment en formation et recherche.

En 2012, à l’Institut régional en travail social de Champagne-Ardenne, deux formateurs décident de créer une séquence pédagogique « Cinéma et travail social ». L’objectif de ce temps de formation est de permettre aux étudiants un espace de réflexion en liant cinéma et formations reçues au sein de l’établissement. Il ne s’agit pas d’intellectualiser les pratiques mais de permettre de se distancier des représentations et des théories du travail social et médico-social.