Les pays membres de l'Union européenne sont confrontés au phénomène de pauvreté ou au risque de pauvreté et d'exclusion. L'objectif de la politique sociale de l'Union européenne est de diminuer de 20 millions le nombre de pauvres d'ici 2020. Afin d'atteindre cet objectif, différents indicateurs et aides financières sont entrés en vigueur. Les travailleurs sociaux, par leur participation aux instances consultatives ainsi qu'aux projets, sont des acteurs de changement.

Cela fait maintenant une quarantaine d'années que nous évoquons le thème de la pauvreté en France. Après la mise en place de nombreuses politiques publiques de lutte contre la pauvreté, le constat reste attristant : la pauvreté est toujours bien présente, elle change ici ou là de visage et elle renvoie toujours à une incapacité politique, économique et sociale pour l'éradiquer ou, tout au moins, la faire reculer. À quoi est donc dû cet état chronique de la pauvreté dans notre société confrontée à une incapacité collective à endiguer le phénomène qui mine de toutes parts la cohésion sociale, crée des fractures sociales multiples et profondes en faisant entrer des millions de nos concitoyens dans des logiques de déshumanisation ?