Ce texte vise à étudier quelques enjeux de l’éthique en travail social, à partir de deux situations relatives à la prévention spécialisée. L’auteur a d’abord mené des recherches sociologiques sur le sens que donnent à leur travail des éducateurs en prévention, dans un département de province très pauvre. Ceux-ci parlaient beaucoup d’éthique, dans des sens très divers, pour expliquer leur métier à un profane. L’auteur est ensuite devenu lui-même éducateur de rue, en banlieue parisienne, et s’étonne du fait qu’entre collègues, on parle très peu d’éthique lorsqu’on échange à propos du « boulot ».

L'article présente une démarche d'observation sociale en prévention spécialisée. L’auteur, sociologue de formation et exerçant comme éducateur de rue en banlieue parisienne, croise les apports éducatifs d'une activité sportive dans un city stade du quartier avec une méthodologie d'observation participante inspirée des sciences sociales. Une façon d'en apprendre beaucoup sur les pratiques culturelles et sociabilité des jeunes.