La rencontre adoptive est une rencontre entre un enfant en mal de parent et des adultes en mal d’enfant. Les uns et les autres ont besoin de traiter un malheur, celui de ne pas avoir de parent, celui de ne pas avoir d’enfant, alors ils vont apprendre à s’accorder, d’un côté en s’adaptant aux besoins spécifiques et espoirs d’un enfant, d’un autre côté en gratifiant les parents comme de bons parents. Mais cela nécessite une élaboration mentale permettant au fil du temps le nouage des histoires des uns et des autres. C’est donc dans ce nouage que se créent l’identité et le sentiment de filiation pour l’enfant pleinement reconnu comme l’un des siens par la famille adoptive. Il est question d’une construction à laquelle doivent aider les thérapeutes.

Les séparations conjugales sont souvent conflictuelles et ce sont tout particulièrement les enfants qui sont l’enjeu de ces conflits. Il s’agit ici de présenter les enjeux et les difficultés des séparations en utilisant la référence théorique de l’attachement. Du côté des adultes, l’insécurité relationnelle en rapport avec les conflits rend difficile la claire séparation des places et des rôles relevant de la conjugalité et celles relevant de la parentalité. Du côté des enfants, il peut être question de blessure d’attachement, de conflit d’attachement ou de "divorce". Une clarification des conduites thérapeutiques est ensuite tentée, rendue toujours difficile quand les procédures judiciaires se prolongent et se complexifient.

Michel Delage est psychiatre, thérapeute familial, ancien professeur du service de santé des armées et ancien chef de service à l’hôpital d’instruction des armées Sainte-Anne à Toulon. Il est l’auteur de nombreux articles et de plusieurs ouvrages, dont : La Résilience familiale (Odile Jacob, 2008), La Vie des émotions et l’attachement dans la famille (Odile Jacob, 2013), La Mémoire sans souvenir (avec Antoine Lejeune, Odile Jacob, 2017), Pratiques du soin et maladies chroniques graves (avec Antoine Lejeune et Aline Delahaye, De Boeck, 2017) et Prendre soin et spiritualité : une contribution au processus de résilience (avec Antoine Lejeune, Chronique sociale, 2018).

Lorsqu’il ne se déclenche pas chez la mère les comportements de maternage et d’ajustement ouvrant la voie à un développement physique, psychoaffectif et cognitif du nourrisson propice à la pleine expression de ses potentiels, une tierce personne peut malgré tout lui apporter la constance, la cohérence et le sentiment de sécurité qui le rendront possible. Cette même présence fiable et bienveillante pourrait également constituer le tuteur sur lequel la mère pourrait s’appuyer en confiance pour se relever de son effondrement. A partir d’une étude d’éthologie clinique, il est suggéré ici que le père assure cette double fonction de figure d’attachement privilégiée pour son enfant et de tuteur de résilience pour sa compagne, grâce à un soutien adéquat qui lui serait dédié personnellement.