L’aide sociale à l’enfance (ASE) est un outil public de la protection de l’enfance budgétisé par les départements. Les restrictions budgétaires exigées par l’État se répercutent sur le fonctionnement de l’ASE, qui est sanctionné par les désengagements de l’État vis-à-vis des collectivités. Les enfants pris en charge dans ce cadre en sont les premières victimes.

Les mesures de placement de l’enfant sont temporaires. Le retour en famille doit être envisagé, mais est-il possible dans la réalité ? Quel projet travailler dans l’intérêt de l’enfant si ce retour n’est pas réalisable ?

Depuis presque vingt ans, l’album de vie, outil biographique au service de l’enfant placé créé par Marceline Gabel, essaie de s’imposer dans les pratiques des services de l’aide sociale à l’enfance. De nombreux conseils départementaux l’expérimentent mais parfois sans en donner le « mode d’emploi » ou avec plus ou moins de restrictions. Le Pacte pour l’enfance l’a réintroduit dans ses propositions, mais il a encore une fois disparu des débats sur le projet de loi Taquet.

Lorsqu’au moins un quart des enfants placés grandissent en famille d’accueil sans qu’il y ait de projet de retour auprès de leurs parents, la notion de parentalité continue de n’être pensée qu’en référence aux parents d’origine et il y a un fort déni de la parentalité exercée par les parents d’accueil. Comment comprendre ce déni ? Dans ce texte nous présentons trois obstacles à la reconnaissance des situations de pluriparentalité : tout d’abord, ce que les anthropologues nomment l’exclusivité du lien de filiation, une enfant ne doit avoir qu’un père et qu’une mère, ensuite le salariat, enfin, la confusion entre autorité parentale et éducation parentale.

Il est de plus en plus question de fragilité, d’enfants fragiles ou fragilisés. Après les présentations de travaux en sociologie, d’un projet de réorganisation de l’aide en faveur des 16-25 ans et de quelques évolutions en matière de politique publique, nous décrivons toute la fragilité des parents des enfants accueillis à l’Aide sociale à l’enfance (ASE). La dernière partie dessine quelques pistes de réflexion quant à l’accompagnement de jeunes qui ont vécu ou vivent l’expérience de la fragilité.