Dans cet article, il s’agira d’aborder avec simplicité non pas ce qui se passe mais ce qui ne se passe pas pour la politique de la protection de l’enfance. La France a adopté des dizaines de loi depuis plus de trois siècles, et nous en sommes toujours à nous poser des questions sur les moyens à mettre en place, les évaluations à mener, les stratégies à adopter, ou encore la place des parents lorsque l’enfant est confié à l’aide sociale à l’enfance. Reconnaissance, droit des familles, des parents, intérêt majeur pour l’enfant…, des termes qui tournent régulièrement dans les textes mais aussi dans les pratiques des professionnels, et pourtant prédomine le sentiment que tout évolue très lentement. L’arsenal de chercheurs, d’experts, de commissions nationales ne peut que confirmer que ce sujet passionne, met en colère, agace, mais aussi désespère professionnels comme familles. Cette multiplication de réflexions sans solutions pérennes nous amène à agir tout de suite et maintenant. La protection de l’enfance est bien plus qu’une priorité et une obligation : c’est l’engagement d’un pays comme la France à assurer l’accueil et l’accompagnement inconditionnel de tous les mineurs, et ce avec tous les moyens nécessaires pour l’exercice de ces métiers dans les meilleures conditions.

À partir d’une journée européenne sur la protection de l’enfance avec quatre autres pays, il ressort une évolution assez semblable des dispositifs, même, s’il y a un décalage dans le temps. Une évaluation des besoins de l’enfant est assez similaire et l’intervention des travailleurs sociaux s’appuie sur une éthique et une déontologie communes. La réponse aux besoins de l’enfant, au respect de ses droits, représente un défi.

Le soutien à la parentalité doit tenir compte de plusieurs éléments : les besoins de l’enfant, les droits de l’enfant, les enjeux de la parentalité, l’accompagnement à la parentalité, les réflexions sur la parentalité positive et sur le fait d’intervenir très tôt en amont afin d’endiguer les prémisses des situations de violence. Actuellement, des actions individuelles et collectives sont déjà conduites sur le sujet. Elles mériteraient d’être développées. Devenir parent devrait s’apprendre, ce qui nécessite une recherche de l’éducation bienveillante qui tienne à la fois compte de la nécessaire autorité de l’adulte, de la fixation d’un cadre et de limites, du souci du bien-être de l’enfant, de la sécurité affective de l’enfant qui est définie comme méta-besoin.

Les besoins fondamentaux de l’enfant sont devenus le nouveau paradigme qui demande aux travailleurs sociaux de se mobiliser en évaluant si ceux-ci sont respectés. Ces besoins sont subjectifs et sujets à interprétations. Ils n’ont pas à remplacer les droits de l’enfant qui jusqu’à présent étaient la référence. Aujourd’hui, les droits de certains enfants ne sont pas respectés, ni par les institutions ni par le législateur. Il y a là une ligne de fracture qu’il faut prendre en considération, d’autant plus que les professionnels de la protection de l’enfance sont en souffrance. Il devient urgent de prendre aussi en compte leurs propres besoins.

Dès le XIXe siècle, le législateur est intervenu pour protéger les enfants abandonnés ou maltraités. Au XXe siècle, l’accent est mis sur l’éducabilité des parents et, à partir des années 1950, une dualité des mesures judiciaires et administratives a lieu. En 1983, le département devient chef de file des interventions, toutefois, une clarification des dispositifs est soulignée dans plusieurs rapports. Ainsi, la loi de 2007 donne une définition large de la protection de l’enfance s’appuyant sur les droits de l’enfant d’après la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) et sur ses besoins, tandis qu’un schéma départemental permet un pilotage territorial des politiques publiques. Mais une avancée est faite avec grâce à la loi de 2016 se basant sur des auditions internationales et un rapport remis au ministère chargé de l’enfance qui met en exergue l’intérêt supérieur de l’enfant, ses besoins fondamentaux et son méta-besoin de sécurité, besoins qui sont toujours développés dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Une culture commune des acteurs est introduite pour l’évaluation, une sécurisation des parcours des mineurs suivis à long terme est assurée et plusieurs recommandations sont proposées dont la formation des acteurs.