Peut-on changer sa vie ?

Article de Jean François Marmion, Jean François Dortier, Annie Collognat, et al.

Paru dans la revue Les Grands dossiers des sciences humaines, n° 55, juillet-août 2019, 82 p..

Mots clés : Accompagnement de la personne et identité, Individu, Changement, Vie privée, Bien-être, Bonheur, Développement personnel

« Deviens ce que tu es », la formule a fait mouche. Mais Nietzsche, qui l’a employée plusieurs fois, n’en dit guère plus. Pas plus que le philosophe grec Pindare à qui il l’a empruntée.

Or il y a plusieurs façons de comprendre cette formule énigmatique.

Première version : il faut trouver sa véritable nature et ce pour quoi on est fait. C’est la question que se pose tout adolescent avant de choisir un métier et que l’on se repose désormais tout au long de la vie. Il en existe ensuite une version héroïque : nous avons tous en nous un formidable potentiel qui ne demande qu’à être libéré. Cette théorie du « génie dans la bouteille » – qui ne demanderait qu’à jaillir – est exploitée par certains gourous du développement personnel.

Enfin, on peut concevoir une interprétation plus apaisante de la formule. « Deviens ce que tu es » reviendrait à dire : « Arrête de vouloir être “fort”, “parfait” ; admets que tu es un humain, faillible et imparfait comme nous le comme tous. »

Laquelle de ces versions choisiriez-vous ? Et quel usage en feriez-vous ? Thérapeutique, spirituel, existentiel… ?

Tout le développement personnel est traversé de telles ambiguïtés. Il se nourrit de traditions, depuis le stoïcisme jusqu’à certaines formes de méditation remises au goût du jour, quitte à les trahir un peu. Mais il est avide de nouveautés, de techniques innovantes, d’applis. Il génère des revenus colossaux à coups de best-sellers et de séminaires alléchants. Mais il fait montre d’une pudeur de violette dès qu’il s’agit de dévoiler les coulisses d’un tel marché. Il promeut des techniques pragmatiques, augmentant les chances de succès dans tous les domaines. Mais l’évaluation scientifique, c’est pour les autres…

Sans a priori, sans rejet global ni adhésion aveugle, un panorama contrasté nous a semblé nécessaire. L’une de nos ambitions est d’exposer et confronter différentes formules du développement personnel, d’en décortiquer l’histoire et les méthodes. Mais aussi de s’interroger sur leur pertinence. Nous verrons combien le développement personnel peut se révéler inspirant, original, avisé, mais aussi contre-productif lorsqu’il se révèle décevant, culpabilisant, ruineux. Une chose est certaine : il n’a pas fini, lui, de se développer.