Les pouvoirs publics manifestent leur volonté de développer la participation des usagers dans le champ du travail social. L’intérêt de cette politique suscite des positions variées chez les professionnels impliqués à différents titres dans ce champ. Le débat résumé ci-dessous évoque quelques points sur cette question.

La relation clinique est une relation d’aide dans laquelle la position éthique est forte. La démarche éthique est volontaire et mise sur les capacités des personnes. Ainsi, la rencontre, l’accueil, l’écoute demandent une « éthique du proche ». Dans l’accompagnement, elle se caractérise par une « éthique d’alliance, de partage et de réciprocité ». L’éthique implique de veiller à ce que la personne concernée soit au centre des préoccupations et que soit construite, avec elle et pour elle, la réponse la plus juste et la plus adaptée possible à la singularité de sa situation.