Cet article cherche à démontrer l'intérêt d'une pratique familiale basée sur les faits (evidence-based) dans le champ des troubles du comportement alimentaire (TCA) de l'enfant et de l'adolescent, en proposant dans un premier temps une synthèse critique de la littérature empirique : 1) sur le fonctionnement des familles d'enfants et d'adolescents souffrant de TCA, et 2) sur l'efficacité des thérapies familiales dans le traitement de ces troubles. Les nouvelles lignes directrices ainsi que les lacunes et biais qui en émergent seront soulignés et discutés, et un modèle de pratique clinique, basée sur la recherche scientifique, l'expertise du clinicien et les préférences et motivations du patient ou de la famille sera proposé en fin d'article. Les liens ainsi tissés entre théorie, recherche et pratique clinique, décrivent une démarche dont la pertinence dépasse largement le simple champ des TCA.

Lorsqu'elles consultent dans le cadre de difficultés liées à une séparation, les familles laissent d'abord à voir ce qu'elles ont perdu. Dès lors, se référant aux modèles existants, la clinique systémique s'est beaucoup appuyée sur le rapport au deuil dans de telles situations. Mais les familles séparées nous ont montré qu'elles ne sont pas réductibles ni aux pertes qui les concernent, ni aux modèles cliniques existants. La complexité à laquelle elles renvoient nous amène alors à penser de nouveaux modèles explicatifs et de nouvelles applications cliniques. C'est ce à quoi nous avons voulu contribuer dans le présent article en vue également de penser ces nouvelles familles au travers de nouvelles recherches.