Dans le cadre de leurs pratiques professionnelles, les travailleurs sociaux sont amenés à rencontrer des enfants victimes de négligences, voire de maltraitances. Cet article tente de répondre aux questionnements suivants : comment les travailleurs sociaux préviennent, repèrent les maltraitances, et interviennent dans ces situations ? Comment interagissent-ils avec l'enfant et avec les parents, et à quelles difficultés peuvent-ils être confrontés ?

Le 14 mars dernier, la Mission régionale d’information sur l’exclusion (MRIE), association de lutte contre la pauvreté en région Auvergne-Rhône-Alpes, organisait une journée de formation consacrée à l’accompagnement et aux voies d’accès aux droits des « jeunes en cumul de précarité ». Elisa Herman, sociologue chargée de mission au sein de l’association depuis 2018, décline les objectifs de cette formation qui a fait la part belle aux retours d’expériences sur les innovations sociales de ces dernières années. Elle insiste sur la nécessité de « prendre en compte le vécu des jeunes confrontés à la précarité » dans l’élaboration des dispositifs de lutte contre l’exclusion.

Ils sont référent social, responsable de foyer, psychologue, juge des enfants… Tous interviennent auprès des plus jeunes, et défendent ici l’importance de la collaboration avec les familles et les services dans la pratique de l’expertise.

Encourager les professionnels à se questionner tout au long de leur carrière. Tel est le propos du livre d’Enrique Garcia "La place des parents en protection de l’enfance. Sortir d’une participation sous contrôle". Un ouvrage qui dégage aussi des pistes pour vraiment travailler avec les familles, loin d’une posture condescendante et figée.

Dossier composé de 4 articles :
Enfants placés : retour en famille, l’angle mort
Des situations disparates, des moyens insuffisants
Une transition en douceur
« Savoir distinguer les situations aiguës des difficultés chroniques »

Au terme de son enquête de terrain sur les jeunes femmes résidant en milieu rural, la sociologue observe que les « filles du coin » des classes populaires et moyennes inférieures restent encore largement invisibles. Elles peinent aussi à trouver un emploi en adéquation avec leur niveau de qualification. Mais elles s’avèrent bien plus mobiles qu’on ne le dit souvent.

Pendant trop longtemps, protéger les enfants a consisté à les séparer de leur famille. Pour être efficace, il convient que l’aide sociale à l’enfance prévienne les situations de délaissement parental. Aussi les professionnels doivent-ils aider les parents à exercer pleinement leur rôle, et ne pas se cantonner à une approche technique teintée de méfiance à l’égard des familles.

Dossier composé de cinq articles :
- Conflit de loyauté : comment protéger les enfants ?
- Une notion encore trop floue pour les professionnels
- Médiation : vers une reconnaissance
- Redonner la parole aux enfants
- « On sent le besoin d’une guidance parentale »

S’ils passent une grande partie de leur temps connectés, les « digital natives » n’en restent pas moins vulnérables face aux outils numériques. Souvent moins agiles qu’eux, les travailleurs sociaux peinent à les accompagner dans leurs pratiques. Certaines associations et formateurs indépendants parviennent toutefois à développer de nouvelles approches.

La notion de participation en assistance éducative prend la forme d’une injonction à la mobilisation, renforcée dans le cadre judiciaire où l’adhésion recherchée est contrainte. La participation est davantage perçue comme un « devoir d’agir » que comme un espace de prise de pouvoir dans un rapport plus égalitaire avec les professionnels. Si un changement s’opère dans leur posture, la marge de manœuvre laissée à l’appréciation des parents sur leur suivi reste encore étroite.