"Désolé, c'est dans ma culture". Cette phrase, tous les professionnels en contact avec le public l'ont entendue. Que répondre ? Solitaire et coincé entre les injonctions de son institution universaliste et son engagement personnel, chaque professionnel bricole. Car ce sujet ne se parle pas. Or, pour interagir, il est nécessaire de comprendre tout ce qui se joue derrière ces mots, tant du côté des usagers que de celui des professionnels. De part et d'autre, identifier quels sous-entendus pseudoscientifiques, historiques, coloniaux, sont mobilisés et quels refoulés et stéréotypes sont convoqués. Afin d'éviter les violences symboliques et physiques, il s'agit de revisiter les relations institutions-usagers en mobilisant la notion de "situation d'altérité".

Les familles roms sont inscrites dans une migration forcée qui les porte constamment vers un ailleurs. L'ouvrage fait état du travail d'une éducatrice confrontée aux bidonvilles français dans lesquels vivent des enfants roms. L'accompagnement social de ces enfants n'apparaît pas comme prioritaire, il interroge, il fait peur et décourage. Dans les baraquements, l'auteur découvre une population qui survit en dépit d'une société qui ne la voit pas.
Florence Glotton-Mangin, éducatrice spécialisée, travaille dans le domaine de la protection de l'enfance, d'abord en foyer de l'enfance puis à l'Aide Sociale à l'Enfance. Elle travaille désormais auprès des mineurs isolés étrangers.