À Orléans, au cœur de l'hôpital de la Source, l'Unité d'Accueil Médico Judiciaire Pédiatrique est un site pilote pour la prise en charge des enfants maltraités. Pour la première fois en France, une structure rassemble tous les intervenants dans un même lieu, véritable point de convergence : Santé, Police, Justice, au même moment, au service de l'enfant qui souffre, pour recueillir la parole et entendre la seule vérité qui compte, celle de l'enfant. Comment la parole qui se libère peut ouvrir les portes de la résilience, comment elle permet à un enfant de se reconstruire et comment extraire un enfant de son enfer. Désastre social ou aberration humaine, cruauté et violence inconcevable, la maltraitance des enfants mène à des constats implacables dans toutes les couches de notre société. [Présentation de l’éditeur, © ADAV]

En 2017, la police française a recensé plus d'un enfant par semaine mort sous les coups de ses parents. Pour éviter ces drames, les brigades des mineurs, les juges des enfants et l'Aide sociale à l'enfance (ASE) mettent tout en œuvre pour détecter les enfants en danger et les protéger. Les plus petits, âgés de quelques mois, sont placés en pouponnières. Certains resteront dans ces structures jusqu'à leurs 18 ans. Maltraitances, carences éducatives, délaissement : comment ces enfants sont-ils pris en charge ? Dans quelles conditions leurs parents pourront-ils en retrouver la garde ? Peut-on se remettre d'une enfance placée sous le signe de la maltraitance ? Grâce à une autorisation exceptionnelle, la réalisatrice Sabrina Van Tassel a pu filmer au plus près des enfants et des familles, le travail des juges des enfants et des éducateurs de l'Aide sociale à l'enfance. Mais quand l'irréparable a été commis, comment la justice traite-t-elle ces affaires ultra-sensibles ? Ce documentaire rare aborde tous les stades de la maltraitance, de l'ordinaire à l'irréparable, et confronte tous les points de vue, ceux des représentants de la société comme ceux des enfants victimes ou ceux des parents maltraitants. Et surtout, malgré les insupportables souffrances des enfants, il parvient à ouvrir des perspectives d'espoir. [Présentation de l’éditeur, © ADAV]

Yakouba a 16 ans quand il débarque seul à Lyon. Il rejoint un collectif de mineurs étrangers qui luttent pour leurs droits et en devient un des porte-voix. Arrivés en France en tant que mineurs isolés, ils ont été pris en charge par l’Aide Sociale à l’Enfance. Mais à l’aube de leur majorité, ils deviennent des sans-papiers aux yeux de la préfecture qui leur demande alors de quitter le territoire. Ce film suit leur parcours dans ce difficile passage à l’âge adulte, au moment où grandir revient à devenir hors-la-loi.
[présentation de l’éditeur, © ADAV]

Après la Révolution Française, l’'Etat a commencé à s'’inquiéter de l’'enfance en difficulté, en prenant le relais de la famille. Des bagnes pour enfants du 19ème aux centres éducatifs fermés d'’aujourd’hui, la question de la prise en charge des mineurs en danger et mineurs délinquants a toujours été au coeur du débat social, politique et judiciaire.… Par une double approche historique et contemporaine, ce film retrace l’'histoire de la protection de l'’enfance en France et explore en filigrane l’'évolution du statut de l'’enfant en écho avec celui de la famille.

Le sujet douloureux de la maltraitance aux jeunes enfants dans un documentaire sobre et poignant en deux parties.
1. Maltraitance. La souffrance et le silence :
La maltraitance des jeunes enfants est méconnue et très largement sous-estimée par le grand public. Ce constat a été mis en évidence quand les outils d'observation ont vu le jour ces dernières années. De plus la société a tendance à méconnaître la souffrance de l'enfant.
2. Maltraitance. La preuve et le soin :
Si la détection des enfants maltraités a beaucoup progressé grâce aux équipes de terrain et au numéro vert 119, la prise en charge de ces enfants reste encore très éloignée de ce qu'il faudrait faire. La société se heurte en matière de maltraitance, à la question de preuve. Des magistrats, la psychanalyste Claude Halmos et d'autres, apportent des témoignages et affirment leurs convictions pour cette authentique "cause des enfants".