La loi pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées a dix ans. Notamment parce qu’il semble impossible de déconstruire les représentations sociales que l'on se fait de la personne handicapée et de la personne âgée, de la personne handicapée vieillissante, on mesure aujourd'hui que l’action publique ne leur accorde pas une pleine et entière reconnaissance. On ne peut pas laisser pour compte cette catégorie de population. Un large chantier s'est ouvert pour y remédier, le rapport GOHET (2013), il faut continuer. Changer les représentations pour changer les formations des soignants et des travailleurs sociaux et faire évoluer les pratiques, voilà ce que, pour le moment nous ne parvenons pas à penser.

Michel travaillait depuis plus de 20 ans dans un établissement d'Aide par le travail, lorsque les professionnels ont commencé à me parler de sa fatigue et de la nécessité d'envisager une réorientation. Je n'avais pas envie que les choses changent. Je souhaitais que mon fils continue à vivre une vie dans laquelle il avait ses amis, son travail, ses habitudes. Je savais bien évidemment que lui et moi vieillissions, mais je ne pouvais pas envisager qu'une nouvelle fois, tout allait être à recommencer à propos de son parcours. Je me suis sentie seule, abandonnée de tous, et l'inquiétude pour l'avenir m'a submergée. Un travailleur social m'a encouragée à poser des mots sur cette étape si douloureuse en écrivant, et a proposé de questionner mon fils sur ce qu'il avait à dire.

Educatrice spécialisée, j'ai accompagné André, en situation de handicap, âgé de 63 ans et sa mère âgée de 90 ans. Comment permettre à l'un de rentrer en foyer et à l'autre de ne plus être en capacité de porter attention, soutien à son fils ?

Lorsque vient le moment de prendre la décision d’orienter une personne dépendante vers un établissement d’accueil spécialisé, il est rare que le « dépendant » soit volontaire. Cette décision se prend parfois avec lui, mais souvent sans son accord. Comment assurer sa sécurité dans un environnement pauvre en personnel ? Quelles questions une institution doit-elle se poser avant d’appliquer ce qui pourrait s’apparenter à une séquestration ?

La défense des droits des aînés constitue un mécanisme de protection pour les personnes vulnérables de la société ou pour « soi-même » contre les situations de maltraitance. Ces pratiques de défense engendrent des stratégies d’empowerment qui permettent tant de protéger les aînés que de favoriser le respect de leurs droits, leur autonomie, leur participation sociale et leur dignité. Au Québec, dans la littérature scientifique, il existe une confusion dans la définition, l’application, l’interprétation et l’association des termes défense des droits des aînés et empowerment. Cet article propose une réflexion sur la signification de ces termes et leurs implications.