Aujourd'hui, la recherche anthropologique dans les quartiers populaires ne peut se faire en vase clos disciplinaire. Cet ouvrage trace d'abord le bilan de l'histoire de l'anthropologie « urbaine » en France, et s'attache ensuite à analyser, à l'époque des rénovations urbaines des quartiers populaires, les interactions entre les processus sociaux et les mutations de l'espace. Quelles sont les dynamiques d'adaptation et de rejet qu'elles provoquent ? C'est grâce à une étude de long terme et un engagement associatif dans un quartier de Strasbourg que l'auteure déconstruit des identités multiples et des relations complexes de l'intérieur.

Voila un regard profond de terrain, complété de nombreuses études, sur les difficultés croissantes des quartiers sensibles. A partir de thèmes comme l'école, les bandes, la police, le business de la drogue, l'identité, la citoyenneté, l'urbanisme, les medias et bien d'autres encore, l'auteur analyse les causes des déviances de la jeunesse d'aujourd'hui, et propose des pistes de réflexion et d'amélioration concrètes.
Au total, 52 thématiques concises sont ainsi abordées, pour donner cette vision de l'indispensable traitement d'ensemble dont ces quartiers ont besoin. Le tout est présenté sous la forme d'abécédaire pour en faciliter la lecture. Par ailleurs, chaque thème est conclu par une piste d'action pouvant être engagée à l'échelon local, bien souvent sans besoin budgétaire particulier. Car l'enjeu principal des banlieues n'est pas financier.
Il est d'abord de faire évoluer notre regard et nos démarches d'intervention, pour en consolider le sens et l'efficacité. Nous pourrons ainsi mieux mobiliser, ouvrir des perspectives, bâtir de solides projets participatifs de quartiers et reconstruire un socle de valeurs partagées attractives auprès de la jeunesse dérivante.

La politique de la ville s’insère dans un contexte général d’action publique en transformation depuis une trentaine d’années et marqué par un processus dit de territorialisation. Elle ne se réduit donc pas à un dispositif technique, ni à une succession de plans et de procédures. Quels sont les effets de cette politique ? Comment les élus locaux, les professionnels du social et les bénévoles associatifs s’approprient-ils (ou non) le modèle d’action qu’elle induit ? Quelle place occupe-t-elle dans le paysage administratif français ? Quel avenir pour cette politique noyée dans la cascade de textes et de mesures qui marquent la première décennie des années 2000 ?
« L’ambition de l’auteur est multidimensionnelle. Il s’interroge non seulement sur la production politico-technique de cette politique, sur ses contours, ses caractéristiques formelles et sa cohérence mais aussi sur son attractivité auprès des divers acteurs, tant professionnels qu’associatifs et politiques, qu’elle mobilise. S’il est préoccupé par les effets de cette politique sur la société, il veut aussi comprendre les transformations progressives de ces dispositifs jusqu’à leur déclin relatif ces dernières années… Un ouvrage passionnant… qui ouvre à différentes questions tout à fait décisives pour l’avenir. » (Extrait de la préface de Michel Chauvière)

Comment favoriser la participation des citoyens dans les projets de la commune ? Est-il possible de partager le pouvoir et les savoirs? Quels liens existe-t-il entre démocratie et service public ? Comment manager des projets participatifs et passer à une stratégie plus globale à l’échelle du territoire communal ? Comment conduire une démarche locale participative, d’éducation populaire et d’intervention sociale ? Autant de questions qui trouvent des réponses dans ce livre. Pour agir et contribuer à la transformation de l’état des choses existantes ici, dans son quartier et sa ville. Longtemps responsable de la « politique de la ville », passionné par l’exercice de la démocratie authentique, l’auteur analyse cette politique publique de l’Etat et propose des réformes. Il décrit de nouveaux outils, créés en interne à l’administration ou externe pour le territoire, qui permettent aujourd’hui à la ville de développer une démarche démocratique authentique dans de très nombreux domaines. S’appuyant sur des exemples concrets (accompagnement d’une reconstruction démolition cité Montillet, création d’une Maison Pour Tous, Conseils de ville et de voisinage, Charte de la démocratie locale...), ce livre propose des pistes d’actions pour le service public et la construction d’un nouveau projet de transformation sociale pour une nouvelle République solidaire et démocratique . Habitants, élus, professionnels trouveront de multiples éléments pour fabriquer la ville avec et pour les habitants au quotidien et faire société autrement.