Il est des paradoxes qui ont la peau dure : on sait depuis longue date que ce sont les publics dans les situations les plus précaires à qui l'on demande avec le plus d'insistance de se construire un projet professionnel. Lorsqu'un jeune, par exemple, s'engage dans un parcours d'insertion, ce n'est pas seulement de son fait, c'est aussi parce que tout son entourage (sa famille, ses conseillers...) l'incite à prendre cette voie.
Comment comprendre l'engagement en formation dans de tels contextes, lorsque le choix de s'engager est fortement contraint ? Comment est-ce que des jeunes inscrits dans un parcours d'insertion vivent ce paradoxe du projet ? Quelles pistes proposer dans les pratiques d'accompagnement pour dépasser le caractère parfois intenable de ces situations ? En s'appuyant sur un travail de recherche mené sur le terrain des Ecoles de la deuxième chance, cet ouvrage a pour ambition d'aborder ces questions en mettant en lumière la façon dont certains jeunes posent un regard aiguisé sur leur propre traversée des dispositifs de formation et d'insertion.
Il apporte une approche originale de l'engagement en proposant des passerelles pour (re)penser les parcours de formation et d'insertion.

À partir d'un travail ethnographique ce livre aborde l'insertion professionnelle des jeunes de milieu populaire vivant à la périphérie des grandes villes. Illustré par des entretiens d'une population de 16 à 25 ans défavorisée sur le plan social, économique, scolaire et fréquentant les missions locales, il met en avant leurs difficultés spécifiques d'accès à l'emploi. De quelles manières les jeunes, sortis tôt du système scolaire sans réelle qualification, négocient sur le marché de l'emploi leur situation et leur statut ?