Tommy, 11 ans, sa grande soeur Viola et leur père Renato forment une famille étrangement unie depuis que la mère des deux enfants les a abandonnés. Cette famille pleine de rage et d'imperfections, d'une inconsolable solitude, tient debout malgré tout grâce au souci constant de chacun pour les autres, et à leur amour. [Résumé]

Mike Leigh, réalisateur nous propose une exploration de la famille en Grande-Bretagne dans tous ses états. Il semble faire un constat désespéré de la famille, à la limite parfois du misérabilisme mais, dans l'entre-deux, haines et amours s'entremêlent progressivement. Les personnages sont décrits dans le monde dans lequel ils vivent et avec les relations qu'ils entretiennent. Le film a été présenté dans la Sélection Officielle du Festival de Cannes 2002. [Résumé]

Fils de mineur, Daniel Lefebvre est directeur d'une école maternelle à Hernaing, près de Valenciennes. Il exerce son métier avec passion dans une région qui fut riche et qui maintenant est rongée par le chômage. Un soir, Mme Henry, sous l'influence de l'alcool vient chercher très tard sa fille Laetitia. En voulant l'embrasser, elle s'ecroule. Prise de honte, elle s'enfuit abondonnant sa fille. [Résumé]