"En France, comme ailleurs, le précariat se développe. Quotidiennement soumis à l'insécurité économique, aux incertitudes existentielles, à l'endettement et aux humiliations, les membres du précariat sont plus des "résidents précaires" que de véritables citoyens, qui découvrent au-delà de la colère leur aptitude à résister et à agir. Aux Etats-Unis, en Grèce, en Italie, en Espagne, au Danemark, en Angleterre, en Pologne..., le précariat transforme les vieux partis et provoque un réengagement politique.
Mais l'énergie et la révolte de cette nouvelle classe représentent également une aubaine pour les populistes. Aucun pays n'est à l'abri. L'explosion de l'austérité dans le monde industrialisé a largement facilité le développement du précariat. Le revenu universel est une piste évidente qui semble être devenue soudain pertinente en France. Bien plus qu'un néologisme, le précariat est une réalité mondiale qui force nos sociétés à changer pour éviter l'explosion."

Démunis, exclus, nouveaux pauvres ... A l'heure où les conséquences économiques et sociales de la crise financière fragilisent ceux qu'un ministre avait un temps désignés comme " La France d'en bas ", Philippe Alonzo et Cédric Hugrée reviennent sur les travaux et enquêtes sociologiques qui ont forgé la catégorie de " classes populaires " et en ont fait un outil pour décrire et comprendre le monde social. Cet ouvrage retrace tout d'abord les débats sociologiques liés à la définition du " populaire ". Il revient ensuite sur les approches et les enquêtes qui ont analysé les transformations et permanences de ces milieux sociaux : depuis leurs rapports au politique, en passant par le travail et l'emploi, sans oublier leurs styles de vie et l'école. Philippe Alonzo est maître de conférences en sociologie à l'Université de Nantes. Cédric Hugrée est ATER (attaché temporaire d'enseignement et de recherche) à l'Université de Nantes. Ils sont tous les deux chercheurs au Centre Nantais de Sociologie (Cens).