Cet ouvrage poursuit une ambition à la fois simple et audacieuse : proposer dans un format « poche », synthétique et accessible à tous, l'essentiel de ce qu'il faut connaître des missions locales pour l'insertion des jeunes. Ainsi ce sont plus de vingt années de construction, d'installation et d'action dans le champ de l'insertion professionnelle et sociale qui sont ici racontées : une histoire officielle, avec ses lois, institutions et acteurs depuis Bertrand Schwartz, mais également une petite histoire faite d'évènements, d'aventures humaines. Philippe Labbé est ethnologue et sociologue. Consultant du cabinet Pennec, il est également chercheur associé au LADEC, à l'université de Haute-Bretagne (Rennes). Travaillant depuis trente ans dans l'évaluation des politiques publiques (emploi, formation, insertion, développement local) et dans l'ingénierie de projet pour l'insertion, il a publié de très nombreux articles dans la presse nationale, régionale ou spécialisée et est l'auteur de plusieurs ouvrages, tous proposés par les éditions Apogée où il est directeur de la collection " Les Panseurs sociaux ". Michel Abhervé a été vice-président de l'Union nationale des missions locales et est professeur associé à l'université de Marne-la-Vallée. Auteur de plusieurs ouvrages sur les chantiers-écoles, il a également écrit Missions locales, 20 ans d'actions pour et avec les jeunes.

"Pour l'auteur de cet essai, la raison principale du fait que les SDF restent dans la rue est leur instrumentalisation politique. Plutôt que d'essayer de comprendre leurs trajets et leurs véritables problèmes, les uns offrent des réponses uniquement de court terme au nom d'une politique de l'urgence, et les autres s'illusionnent en se concentrant sur de la politique du logement, qui serait une solution miracle au " sans-abrisme ". Ces approches, soit trop immédiates, soit trop longues, font obstacle à la mise en oeuvre de solutions durables et pragmatiques, spécifiques à cette population. Heureusement, durant l'hiver 2006-2007, un coup de boutoir a changé la donne. La mobilisation nationale des sans-abri, emmenée par les Enfants de Don Quichotte, a ouvert la voie à une politique nouvelle. En cassant les concensus en place, et en analysant cette nouvelle dynamique, cet essai prolonge cette mobilisation et devrait aider à modifier les choix publics. Spécialiste des politiques sociales, Pascal Noblet a publié précédemment L'Amérique des minorités (L'Harmattan, 1993) et Quel travail pour les exclus ? (Dunod, 2005). Son expertise s'appuie sur quinze années d'activité professionnelle au contact des acteurs institutionnels et associatifs intervenant auprès des sans-abri."

Cet ouvrage invite à faire de la relation avec la personne privée de travail le socle de toute démarche de formation et de recherche d'emploi. En mutualisant les actions et les recherches menées par des acteurs de l'insertion sociale et professionnelle et des bénévoles en Gironde, à Paris et à Liège, ce livre ouvre des possibles. Prendre le temps de l'accompagnement renforce la confiance et débouche sur un parcours d'emploi plus construit et plus durable. Loin de la logique qui voudrait adapter par décret l'offre à la demande d'emploi ou qui ferait croire aux vertus magiques d'un dispositif comme le Revenu de solidarité active (RSA), les propositions de Catherine Bernatet font entrer dans une dynamique partenariale où coopèrent des personnes, des collectivités territoriales et des entreprises. Dans la bataille contre le chômage, s'engager dans cette voie redonne un sens aux métiers de l'insertion et un espoir à chacun. Catherine Bernatet est consultante en insertion sociale et/ou professionnelle auprès de salariés de différents secteurs en Aquitaine et en Île-de-France : Conseil général de la Gironde, Mutualité sociale agricole, Missions locales, Maisons pour l'emploi, organismes de formation, associations du secteur de l'Insertion par l'activité économique (IAE), Cités des métiers (Paris et Limoges), CARIF, etc. Elle anime de nombreux séminaires sur les thèmes de la créativité et de l'innovation auprès des acteurs du social et intervient, de manière individuelle et personnalisée, auprès des demandeurs d'emploi. Vice-présidente du Comité chrétien de solidarité avec les chômeurs, Catherine Bernatet participe, au sein d'une équipe, à l'animation de rencontres multipartenariales de lutte contre l'exclusion.