"Les ménages pauvres gèrent leur argent avec beaucoup de rigueur"

Article de Denis Colombi, Gaétane Poissonnier

Paru dans la revue Alternatives économiques, n° 410, mars 2021, pp. 68-71.

Mots clés : Lien social-Précarité, Pauvreté, Épargne, Argent, Dépense, Consommation, Budget familial, Niveau de vie

"Ah ! ces familles pauvres qui dépensent tout leur argent en cigarettes, écrans géants et vêtements de marque pour leurs enfants ! Si elles faisaient plus attention, elles s'en sortiraient !" On a tous entendu un jour ces argument qui semblent frappés au coin du bon sens. Dans son 1er livre Où va l'argent des pauvres (Payot, 2020), le sociologue Denis Colombi les démonte pourtant méthodiquement. A partir d'un vaste ensemble de travaux de sciences sociales sur le quotidien de la pauvreté, il montre que ces ménages mènent chaque jour un travail rigoureux de gestion de l'argent et que leurs dépenses sont en réalité bien souvent rationnelles même si beaucoup les jugent déraisonnables. Il explique également qu'un mode de vie aussi ascétique que possible ne serait de toute façon pas suffisant pour s'extraire d'une pauvreté qui frappe le rapport à l'avenir d'une incertitude irréductible. Face aux préjugés sur la faiblesse morale des plus modestes, Denis Colombi rappelle l'évidence qui tend à être oubliée : être pauvre, c'est d'abord manquer d'argent.