Les auteurs présentent une synthèse des principaux écrits sur la question des stades développementaux des familles, en relatant l'historique de cette approche conceptuelle, sa pertinence, ses avantages, mais également ses limites. Ensuite sont décrits explicitement les différents stades développementaux des familles selon les principaux cliniciens dans le domaine, en relevant les tâches propres à chaque stade. Enfin, les auteurs tentent d'établir un lien entre le cumul des échecs développementaux des familles et l'apparition de comportements symptomatiques chez un membre d'une famille, plus particulièrement l'anorexie mentale chez les adolescentes.

Présentation et évaluation d'un programme d'intervention brève auprès de familles d'adolescents en crise n'ayant pas de dossier ouvert à la protection de la jeunesse. Les objectifs sont d'éviter la rupture et le placement en milieu substitut ou le placement d'urgence, d'éviter le recours à la protection judiciaire de la jeunesse, de collaborer au maintien du jeune dans son milieu, tout en facilitant l'accès aux services réguliers des établissements et partenaires intersectoriels.