La thérapie familiale est reconnue comme étant l'une des approches thérapeutiques les plus efficaces dans le traitement de l'anorexie mentale de l'enfant et de l'adolescent. Pourtant, la fratrie de ces patients a longtemps été « oubliée » par les praticiens et les chercheurs et la littérature clinique ne s'est que tardivement penchée sur l'impact de la maladie sur les frères et soeurs et sur leur rôle étiologique, préventif et curatif possible. En nous appuyant sur les travaux existants ainsi que sur notre propre expérience clinique, nous nous proposons de résumer la littérature sur le rôle de la fratrie dans le développement de l'anorexie mentale, de décrire les influences réciproques (positives et négatives) entre ce sous-système familial et la maladie, pour déboucher sur une conceptualisation du rôle de la fratrie dans les processus de thérapie et de guérison et une proposition d'approches thérapeutiques et de guides pratiques destinés aux thérapeutes familiaux.

La thérapie multifamiliale consiste à rassembler plusieurs familles autour d'une pathologie ou d'une problématique donnée dans un contexte thérapeutique. (...) Cette approche thérapeutique encore peu connue en France, a été récemment adaptée au traitement de l'anorexie mentale dans le service de pédopsychiatrie de l'hôpital Robert Debré, notamment pour accompagner en post-hospitalisation les enfants et adolescents à risque de rechute ou de chronicisation, et/ou les familles réticentes à la thérapie unifamiliale pendant l'hospitalisation. L'article présente cette expérience novatrice, son cadre théorique, ses objectifs et principaux thèmes, ainsi que trois techniques spécifiques de l'approche multifamiliale. Une étude de cas vient illustrer ces différents points.