La France n'a pas encore pleinement pris la mesure de l'ampleur et des incidences du racisme et des discriminations qui la déchirent. Des millions d'individus, notamment issus de l'immigration postcoloniale, subissent au quotidien micro-agressions et stigmatisation. Ils voient leurs opportunités d'ascension sociale entravée, leurs vies écourtées. Ces épreuves suscitent bien souvent colère et sentiments d'injustice.
Elles poussent parfois à l'engagement des personnes qui n'y étaient pas disposées. A partir d'une enquête inédite dans plusieurs quartiers populaires en France et en Amérique du Nord, ce livre démontre les conséquences du déni de reconnaissance qui entoure les discriminations : dépression, exil, repli sur soi... Au regard du drame silencieux qui s'opère sous nos yeux, il invite à une prise de conscience collective.
Mais le racisme suscite aussi des conséquences plus positives : une jeunesse se lève face aux violences policières, se mobilise dans des associations ou investit les partis politiques, en développant des savoirs et savoir-faire nouveaux, et par là son pouvoir d'agir. Peut-être est-ce l'émergence d'une nouvelle génération militante, engagée dans des luttes pour l'égalité ?

"En France, comme ailleurs, le précariat se développe. Quotidiennement soumis à l'insécurité économique, aux incertitudes existentielles, à l'endettement et aux humiliations, les membres du précariat sont plus des "résidents précaires" que de véritables citoyens, qui découvrent au-delà de la colère leur aptitude à résister et à agir. Aux Etats-Unis, en Grèce, en Italie, en Espagne, au Danemark, en Angleterre, en Pologne..., le précariat transforme les vieux partis et provoque un réengagement politique.
Mais l'énergie et la révolte de cette nouvelle classe représentent également une aubaine pour les populistes. Aucun pays n'est à l'abri. L'explosion de l'austérité dans le monde industrialisé a largement facilité le développement du précariat. Le revenu universel est une piste évidente qui semble être devenue soudain pertinente en France. Bien plus qu'un néologisme, le précariat est une réalité mondiale qui force nos sociétés à changer pour éviter l'explosion."

Développer le pouvoir d'agir des citoyens à l'échelle d'un quartier, d'une ville ou d'un village, c'est l'un des axes majeurs de l'action des 2000 centres sociaux présents dans toute la France. A rebours de l'idée reçue selon laquelle "pour résoudre les problèmes, il faut faire confiance aux experts", les équipes de salariés et de bénévoles de ces structures de proximité parient sur la capacité des habitants à imaginer des actions porteuses de transformations individuelles et collectives et à les mettre en oeuvre. Ce livre, qui recense plus de 25 initiatives portées par les citoyens eux-mêmes, nous emmène à la découverte d'un jardin partagé, d'une commission laïcité, d'une table de quartier, d'un journal, d'une laverie solidaire... L'occasion de rencontrer des jeunes et des moins jeunes, des pauvres et des moins pauvres, des urbains et des moins urbains qui chacun à leur façon réinventent le "vivre ensemble" et redynamisent les fondements de notre démocratie.