Il y a deux ans, Pour (n° 233) publiait le dossier « Vieillir actifs à la campagne » coordonné par l’association Or Gris. Les inégalités entre vieux et vieilles étaient peu abordées dans ce dossier. Or, vieillir n’est pas neutre et souvent, pour les femmes, les inégalités liées au genre s’ajoutent aux problèmes inhérents à l’âge, les effets du sexisme se cumulent avec ceux de l’âgisme. De ce constat est née l’idée de ce nouveau dossier consacré, pour l’essentiel, aux spécificités du vieillissement féminin. Ces dernières années, la parole des femmes s’exprime autour de scandales et de révélations : elles parlent, les anciennes se souviennent… Parallèlement, le problème du vieillissement prend de plus en plus de place dans les débats, tandis qu’on assiste à une montée de l’âgisme : le combattre est un enjeu mondial.
Ce dossier propose un vaste tour d’horizon, sans doute incomplet mais riche de différents points de vue croisés, ceux d’acteurs.trices aux compétences et engagements très diversifiés.

"Je n’aurais probablement pas écrit ce même texte il y a dix ans. L’allongement de la durée de vie et sa prise de conscience sont passés par là en relançant la question de l’amour, du désir et de la sexualité, réinterrogeant les couples et leur projet, ou rendant encore plus insupportable les situations de solitude. Un fil conducteur, comme hypothèse, sous-tendra mon propos. À l’origine des changements contemporains de la vie affective et sexuelle, on trouve le désir féminin comme moteur majeur, probablement parce que plus que le désir masculin, il est, ce désir féminin, facilitateur de la vie affective et créateur de nouvelles conjugalités. "

Dans sa pratique, C. Grangeard considère l’individu dans sa globalité et dénonce les préjugés. Ceux sur les corps des femmes, par exemple la minceur qui n’est pas un sujet mineur, superficiel, mais un mythe fabriqué. L’environnement social pèse et prendre conscience des stéréotypes permet de s’en libérer et s’en affranchir. Elle est spécialiste des relations intergénérations, de l’obésité et de la sexualité, à tout âge.

La sexualité en Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD), on en parle depuis plusieurs années, mais est-ce une fiction ou une réalité ? Comment est vécu le besoin d’aimer et d’être aimé par le résident, quel regard et quel accompagnement de la part de son entourage professionnel et familial ? Entre le prendre soin des professionnels, souvent enfermés eux-mêmes dans un protocole contraignant, le poids de la famille culpabilisée et en souffrance, qui vit avec la crainte que son parent ne lui appartienne plus, ou se situe pour « l’habitant » en EHPAD la liberté de choix d’une vie intime, amoureuse ?

Le tabou sexuel à l’égard des personnes âgées s’estompe graduellement à mesure que les discours scientifiques cherchent à démythifier la sexualité des aînés. Cette démythification adopte les caractéristiques du désenchantement. Les aînés sont invités à bien vieillir en adoptant une démarche rationnelle qui leur assurera une bonne santé sexuelle. À son discrédit, le désenchantement atrophie la place accordée à l’imagination et au symbolique pour privilégier la raison et la technique. S’il y a d’un côté un gain de connaissances, il y a de l’autre une perte de sens. Réenchanter la sexualité des aînés implique d’élargir la question en abordant le bonheur sexuel.