L’article propose une analyse du travail social plus particulièrement dans le champ de la protection de l’enfance, à partir d’une enquête réalisée sous la forme d’un baromètre auprès des assistants familiaux afin de mieux comprendre leurs conditions de travail et leur qualité de vie au travail. Il s’appuie sur une recherche quantitative réalisée auprès de 2 680 assistants familiaux. Deux perspectives sont abordées : l’une concerne leur profil sociologique en fonction de la satisfaction éprouvée au travail ; l’autre aborde leurs conditions d’exercice de la profession et la qualité de vie qui y est liée. Les assistants familiaux sont-ils heureux dans leur métier ?

Cet article vise à rendre compte de bifurcations professionnelles opérées en cours de carrière par des hommes et des femmes de divers milieux sociaux. Il s’agit de discuter de façon critique la terminologie (mobilité, reconversion, rupture, bifurcation) disponible pour évoquer ces parcours statistiquement peu fréquents et de montrer l’apport d’une analyse processuelle. Plus précisément, nous montrons l’intérêt de reconstruire les étapes du processus en mobilisant une analyse qui articule dispositions et contextes. Cette approche permet non seulement de dérouler les enchaînements qui conduisent à changer radicalement de métier et de domaine professionnel, mais aussi de mettre au jour le jeu des inégalités sociales et genrées au cours de ces parcours. On se propose ensuite d’analyser deux « cas » distincts qui permettent chacun à leur façon de décrire les tensions et difficultés auxquelles les enquêtés font face de façon variable selon leur position sociale et familiale.