Que les expériences, positives comme négatives, de l’enfance jouent un rôle de premier ordre dans nos choix, mais aussi nos fragilités, nous le savons de notre vécu propre. Les études scientifiques le confirment.

Savoir d’où l’on vient, qui nous a donné la vie, est une question centrale dans la construction de l’identité adoptive. Elle représente un axe dynamique conflictuel, un chemin à parcourir pour l’assomption de l’adoption que chacun aménagera à sa façon en fonction des informations reçues sur son histoire, de son contexte familial, de sa personnalité, de ses défenses, de ses rencontres, des étapes de son développement. Dialectique au rythme de laquelle s’égrèneront les symptômes, au fil d’un parcours identitaire particulier intriqué au tissage du lien. Des vignettes cliniques viennent illustrer diverses formes que peuvent prendre ce parcours d’élaboration et son accompagnement.

La parentalité est une étape de vie porteuse d’enjeux psychiques conséquents, d’autant plus pour une population présentée comme « à risque » telle que celle des adultes adoptés. Cette revue systématique de littérature vise à synthétiser les résultats déjà obtenus concernant la parentalité des adultes adoptés. Des critères d’inclusion et d’exclusion ont permis de récolter dix publications sur le sujet, quasi exclusivement issues de bases de données internationales. Les résultats ont permis de dégager et d’analyser quatre thèmes : la réactivation de l’histoire d’adoption dans le contexte de la parentalité, les enjeux de la parentalité spécifiques aux adoptés, les changements dans les relations aux parents adoptifs et biologiques entraînés par l’accès à la parentalité, et enfin la parentalité comme source de résilience. Les limites méthodologiques des travaux existants incitent leurs auteurs à souligner la nécessité de réaliser davantage de recherches empiriques sur cette population peu étudiée mais à risque.

Les concepts de « parentification » et de l’« enfant parental » ont été développés respectivement par Ivan Boszormenyi-Nagy et Salvador Minuchin en référence à la position de l’enfant ou de l’adolescent par rapport à ses parents. Ces concepts ont été repris par de nombreux auteurs mais, à ma connaissance, il n’a pas été question de considérer que des adultes restent dans cette relation particulière d’enfant parentifié à leurs parents ou, par délégation, à un membre de leur famille. Ces patients ne sont souvent pas conscients de ce lien et de sa pathologie. Or une fois celui-ci mis en évidence et nommé, il devient possible de dénouer des situations apparemment complexes. Cet article, après avoir redéfini le concept de parentification et son expression clinique chez l’adulte, vise à donner des outils au thérapeute lui permettant d’identifier ce lien particulier. Puis il décrira les spécificités relationnelles auxquelles le thérapeute sera confronté avec ces patients souvent très adaptés et les étapes du processus thérapeutique.

Cet article illustre le processus de transformation que vit l’adulte quand il devient parent, à partir de situations cliniques tirées de notre pratique en consultation Petite Enfance, de témoignages de parents de notre entourage, et – mais nous pouvons seulement y renvoyer le lecteur et non les citer dans l’article – de blogs et bandes dessinées qui s’attachent à décrire la parentalité d’aujourd’hui de manière drôle et décapante. Cette transformation présentée comme naturelle est en fait une aventure psychologique complexe, qui a ses dangers propres et ses écueils, mais qui est aussi porteuse d’évolution. Il s’agit de garder présent à l’esprit, quand nous rencontrons une famille, le processus dans lequel les parents sont engagés et l’investissement que cela représente pour eux.