Gymnastique douce, atelier mémoire, jeux de société, chorales, pâtisseries... Les activités sont de plus en plus diversifiées à l'intérieur des établissements médico-sociaux. Si pendant longtemps, les structures ont été avant tout des lieux de soins, elles sont progressivement devenues des lieux de vie où les personnes sont accompagnées selon leurs besoins, leurs habitudes de vie sans oublier leurs envies.
L'individualisation est en marche dans le collectif, impulsée par le projet d'accueil personnalisé. L'enjeu est de sortir de l'idéologie : il ne s'agit pas de proposer des rendez-vous sans écouter les envies des résidents ou des usagers ; ce qui n'est pas toujours simple à l'heure où les Ehpad accueillent de plus en plus de personnes dépendantes, souffrant de troubles cognitifs. Du côté des foyers pour personnes en situation de handicap, lorsque la personne est discommunicante, toute la difficulté est de pouvoir apprendre à la connaître, à décrypter sa communication pour pouvoir ensuite répondre à ses vraies demandes. Ce recueil d'informations doit se faire en lien avec les aidants familiaux et au fil du temps avec les professionnels qui connaissent de mieux en mieux la personne accompagnée.
Evidemment, l'inclusion est aujourd'hui sur toutes les lèvres... Reste que dans la réalité, il n'est pas toujours possible d'évoluer en milieu ordinaire, compte tenu de la dépendance de la personne ou encore des effectifs des équipes. L'intérieur et l'extérieur ne doivent pas s'opposer, mais être complémentaires. Le défi est de prévoir des activités pour chacun, des moments collectifs qui permettront de partager, des moments individualisés qui redonneront à la personne toute sa singularité. (...)

La vie des résidents n'est pas mise entre parenthèses passée l'heure du coucher. Là où certains d'entre eux glissent dans un sommeil bienvenu (souvent accompagnés par une "aide" médicamenteuse), d'autres peinent à rejoindre Morphée... Angoisses nocturnes, insomnies, désorientation temporelle... se traduisent par des comportements difficilement gérables pour l'équipe forcément réduite après 21 heures. Pour prévenir les appels incessants, les déambulations ou les troubles psychiques, la mise en place d'un accompagnement spécifique la nuit apparaît comme une nécessité dans les institutions.

Les études le prouvent : l'activité physique a des effets positifs en terme d'amélioration de la qualité de vie des personnes âgées, plus précisément celles atteintes par la maladie d'Alzheimer : amélioration des capacités motrices et de l'humeur, diminution de l'agitation et de l'agressivité, stimulation des fonctions cognitives...

Face à des personnes de plus en plus dépendantes à leur entrée en Ehpad, les professionnels ont dû s'adapter. Pour stimuler les fonctions cognitives impactées par les démences, lorsque cela est encore envisageable, l'animateur est souvent sollicité et doit faire montre d'imagination. Pour adapter ces exercices stimulatoires, il est de plus en plus accompagné par un psychologue ou un aide-soignant formé en gérontologie. Ce binôme professionnel contribue à améliorer la qualité des prises en soin auprès des résidents.

De plus en plus d'Ehpad organisent tous les ans, en décembre, un marché de Noël au sein de leurs murs. C'est l'occasion d'ouvrir la structure sur l'extérieur et d'offrir aux résidents un prélude haut en couleur aux festivités de fin d'année. Ils peuvent ainsi participer à l'organisation du marché et profiter d'une journée particulière, propice aux échanges, à la résurgence de souvenirs et à la stimulation des sens. Cet évènement marque aussi un repère temporel désormais attendu.

Les restrictions budgétaires allouées aux animations sont de plus en plus fréquentes, comme le rappelle d'ailleurs l'Observatoire des EHPAD en 2014. Dans l'objectif de maintenir de la vie dans les institutions qui accueillent des personnes âgées en perte d'autonomie physique et/ou psychique, il est nécessaire de "relever ses manches" pour partir à la recherche de partenaires. Le Lions Club est l'un d'entre eux. Il a permis de doter deux établissements du Lot de matériels informatiques, qui sont désormais les supports d'ateliers occupationnels et thérapeutiques.

Il n'est pas toujours évident d'organiser des sorties culturelles pour les résidents d'un EHPAD. D'une part en raison des contraintes que peut représenter une telle initiative (transport, encadrement, prix d'entrée, etc...). D'autre part, parce que peu de pensionnaires, en règle générale, se montrent spontanément intéressés par l'art. Pourtant, les bénéfices qu'ils peuvent tirer d'une telle sortie sont multiples, à condition de bien sensibiliser le public en amont et de ne pas se donner d'objectifs trop ambitieux.

La danse est un langage universel et gestuel. Elle permet de prendre conscience de la trajectoire qui existe entre nos émotions, nos sensations les plus profondément enfouies et notre personnalité. La danse-thérapie est une méthode de soin qui utilise la danse comme objet médiateur dans la relation thérapeutique. La dimension physique de la danse permet la découverte des sensations ainsi que l'entretien musculaire et articulaire du corps, tout en y insérant une dimension psychologique.

Sortir quand le ciel et les températures le permettent est un bienfait pour toutes les personnes âgées. En les aidant et en les encadrant, elles peuvent retrouver une partie de leurs sensations perdues en raison de "l'enfermement" subi ou voulu... mais, surtout, elles retrouvent immédiatement le sourire. Plusieurs animations existent : jardinage, jeux, promenades à l'extérieur de la résidence... Avec un intérêt : permettre aux résidents de l'établissement de retrouver la vie sociale qu'ils connaissaient auparavant.

Capter l'intérêt et susciter le désir chez la personne âgée en institution se révèle parfois difficile. Or, le jeu peut être une véritable ouverture du résident sur lui-même et sur l'extérieur. Les jeux sont des activités de loisirs qui regroupent les jeux de société et collectifs. Stimulant la réflexion, la mémoire, la concentration, la patience, la précision, l'équilibre..., ils se révèlent d'une grande richesse. Le centre national de formation aux métiers du jeu et du jouet (FM2J), installé à Lyon, collabore à ce dossier en présentant les apports du jeu dans les établissements pour personnes âgées.