L’histoire des crèches marque une tension fondamentale entre des progrès sanitaires, éducatifs, et l’intention normalisatrice de son projet. La crèche a participé à une production institutionnelle de l’enfance, de ses représentations, contribuant à la reconnaissance de l’enfant comme sujet. Mais les orientations contemporaines des politiques petite enfance et les nouvelles entreprises de morale, interrogent les écueils et les ambiguïtés de la rhétorique de la lutte contre la pauvreté et l’échec scolaire, de l’égalité des chances, de la « haute qualité éducative », de la parentalité positive, notamment, qui se développent à l’aune des neurosciences. De tube digestif hier, l’enfant n’est-il pas en risque aujourd’hui d’être réduit à un cerveau ?

Revue de presse sur la thématique du dossier.
Enfance et parentalité, prendre soin pour garantir une existence harmonieuse
Pratiques professionnelles et approches innovantes

Aujourd’hui les parents choisissent le moment où réaliser leur projet parental. La grande majorité des enfants sont programmés et les parents restreignent leur nombre pour mieux s’en occuper. Ce fait concentre sur chacun un investisssement affectif et matériel considérable. Le rôle des deux parents est plus exigeant. L’éducation, comme la parentalité, sont devenues des problèmes, d’autant que leurs modalités traditionnelles ont été discréditées. Le rôle du père surtout a évolué et les conditions de l’exercer peuvent être très différentes, alors que de plus en plus de couples se séparent.

Travailler avec les familles fait partie des pratiques habituelles du travail social : s’agit-il d’un truisme à décrire en manière de catalogue ou bien d’une trouvaille grâce à laquelle le professionnel renouvelle ses pratiques ? Les éventuelles pathologies des familles fournissent-elles une explication exhaustive de leurs dires et de leurs actions ? Bref, les familles ont-elles des difficultés, des problèmes, ou bien des caractéristiques et des stratégies ?

Le thème et la préoccupation de devoir accomplir « un travail » avec les « familles » est apparu en tant que préoccupation majeure des institutions sociales et éducatives, au cours des années 1980. Cette préoccupation exprime à la fois une difficulté de ces institutions de prendre en compte et de répondre aux évolutions de leurs publics de plus en plus frappés par la précarité d’une part. La tentation est alors grande de définir un « travail auprès des familles », uniquement depuis les préoccupations institutionnelles.

Revue de presse sur la thématique du travail avec les familles.

L’injonction de « travailler avec les familles » prend parfois des allures d’incantation, tant l’escalade rhétorique est déconnectée de la réalité des pratiques. Après 2 ans de réflexions via notamment une recherche-action, Aïcha Taksy, maman de 4 enfants dont l’aîné est accompagné depuis 8 ans par l’ASE et Jérôme Delfortrie, éducateur et formateur, se penchent sur les mécanismes, les logiques, les effets de quelques-unes de ces pratiques, mettant en tension la pratique et le vécu, le concret et l’émotionnel, l’institutionnel et l’humain, l’organisé et l’informel.

Les acteurs des services aux familles ainsi que les savoirs spécialisés dans ce domaine tendent à représenter les problématiques éducatives des parents autour d’un nombre restreint d’enjeux. En interrogeant directement des parents trois catégories de difficultés éducatives s’en trouvent précisée : garde des enfants, accompagnement à l’autonomie et influence sur eux en cas de désaccords ou de conflits.

L'hébergement de familles en CHRS amène les professionnels à intervenir au plus près des relations parents/enfants. L'accompagnement à la parentalité demeure cependant un domaine marginalisé des champs de l'hébergement et de l'insertion sociale. En parcourant l'"histoire d'hébergement" de Cynthia, nous verrons comment la situation préoccupante de sa fille Inès est venue perturber l'évaluation de cette candidate prête au logement au regard des conditions requises, mais considérée avant tout comme une mauvaise mère.

Cet article traite des aspects normatifs de représentations et savoirs qui font partie des fondements des institutions du travail social. Ces fondements perpétuent des conceptions genrées des fonctions parentales, qui ne sont plus en phase avec les modes de vie des familles ni avec un projet démocratique d’égalité des sexes et des sexualités. D’où l’importance d’espaces de réflexivité susceptibles d’interroger les points aveugles des savoirs constitués et de libérer des représentations d’un nouveau genre.