L'article rend compte des enjeux de l'économie sociale et solidaire à travers l'exemple d'une association. Sa dynamique propre témoigne d'une créativité institutionnelle et d'un anti-utilitarisme appliqué (dons, encastrement). Pour autant, elle tombe dans des écueils qui sont peut-être inhérents à l'économie sociale et solidaire : manque de conflit, infléchissement de la dimension politique. Peut-être qu'un détour vers l'associationnisme historique pourrait être une solution pour dépasser ces contradictions ?

S'appuyant sur une expérience de direction d'un centre social englobant une entreprise d'insertion et un réseau de circuit-court, une AMAP, l'article interroge les limites et les écueils des dispositifs de l'économie sociale et solidaire, sans pour autant renier l'enjeu politique de ceux-ci. Comment éviter le cloisonnement entre des activités d'économie sociale et les logiques économiques traditionnelles ? Les politiques compensatoires permettent-elles une émancipation durable des actions de l'économie sociale et solidaire ou participe-t-elle d'une marginalisation de celles-ci et de ses acteurs ?