Comment procéder aujourd'hui à une bonne définition d'un concept qui a été, dans le passé, sur-utilisé dans nos professions ?Une vieille définition de l'éducateur - "qui s'occupe des enfants en dehors des temps de classe et d'atelier" - risque d'être surannée. On sait que le quotidien a partie liée avec bien d'autres choses : le désordre des locaux, la remise des travaux écrits demandés par la direction, l'heure des repas et des activités, les prises de rendez-vous d'une journée, la répartition des véhicules pour une sortie du dimanche, la communication dans une équipe professionnelle. On sait la proximité de la question avec celle du temps, des rythmes de vie, qui dans chaque institution peuvent être très ritualisés ou, au contraire, très ouverts et adaptables à des situations nouvelles. On voit bien que chaque institution, par la nature même de son projet, par la configuration de ses murs, par ses conceptions et son idéologie, qu'elle soit IMPRO ou EHPAD, service de suite ou CSAPA, appartement thérapeutique ou SESSAD, induit à élaborer la notion au gré des besoins et sous des formes bien différentes. En réalité, chacun pourrait témoigner d'un quotidien plus complexe qu'il n'en a l'air et dont on ne possède pas toujours les clés.

Mars 2020, la France entière s’est confinée pour se protéger du coronavirus. Promiscuité dans des « habitats » étroits, insalubrité, difficulté à se nourrir, augmentation des appels pour violences conjugales et maltraitance des enfants. De quoi le coronavirus a-t-il été le révélateur ? Les établissements et services sociaux et médico-sociaux, la psychiatrie ont dû modifier leur fonctionnement, assurer la continuité des soins, de l’accompagnement ou, au contraire, renvoyer les personnes en famille ou à domicile.
Comment les institutions se sont-elles organisées, avec quelles difficultés, mais aussi quelles inventions de la part des professionnels et des usagers pour maintenir une vie sociale tout en étant confinés ? Et après… quelles ont été les organisations et les contraintes ? Les conséquences de cette période de crise ? Ce numéro fait retour sur les temps de pandémie et tente de tirer les leçons apportées par cette situation de catastrophe ?

Les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes sont considérés dans la littérature en sciences humaines et sociales comme des lieux de tension entre la vie et la mort, en raison des spécificités du public accueilli. Dans ce contexte et à partir de notre travail d’analyse de la pratique, nous proposons de réfléchir au vécu et au traitement des décès des résidents à différents niveaux : celui des professionnels et celui des institutions. Nous observons dans un premier temps la mise en place d’aménagements défensifs, individuels et groupaux, répondant à une surcharge d’excitation psychique difficile à contenir. Affects de culpabilité, sentiment d’impuissance, vécu de perte mettent à mal la fonction soignante des professionnels. Dans la clinique, le réel de la mort semble faire effraction dans le groupe, de sorte que fonction contenante et enveloppes psychiques du groupe sont mises à l’épreuve. Nous nous interrogeons sur ce qui permettrait d’accueillir et de transformer les éléments bruts, ayant trait à la mort, en éléments disponibles pour la pensée, en dehors de l’analyse de la pratique. Nous postulons que les pratiques rituelles entourant le décès des résidents en EHPAD accompliraient plusieurs fonctions relatives à la contenance. Ainsi, les rites, en accompagnant le passage de la vie à la mort, permettraient de redonner une inscription sociale à la mort, au sein de l’EHPAD mais aussi potentiellement dans la société.