La théorie de l’attachement décrite par Bowlby (1958) permet une approche singulière des dynamiques relationnelles entre parents et enfant. Le lien émotionnel spécifique développé entre le caregiver et le bébé permet à l’enfant de hiérarchiser les figures d’attachement et d’identifier sa principale. L’enfant, en détresse, active certains comportements innés pour obtenir la proximité, le réconfort et la protection de celle-ci.

L’exposition au traumatisme est une expérience fréquemment vécue par les enfants et les adolescents, la prévalence du trouble stress post-traumatique (TSPT) dans cette population étant probablement sous-estimée. Si la plupart vont faire preuve de capacités de résilience leur permettant de surmonter ces épreuves, un certain nombre d’entre eux vont toutefois présenter des réactions très diverses, allant de perturbations minimes de la vie de l’enfant à des tableaux cliniques sévères interférant fortement avec le développement psychoaffectif, parmi lesquels le TSPT.