L’article propose une analyse du travail social plus particulièrement dans le champ de la protection de l’enfance, à partir d’une enquête réalisée sous la forme d’un baromètre auprès des assistants familiaux afin de mieux comprendre leurs conditions de travail et leur qualité de vie au travail. Il s’appuie sur une recherche quantitative réalisée auprès de 2 680 assistants familiaux. Deux perspectives sont abordées : l’une concerne leur profil sociologique en fonction de la satisfaction éprouvée au travail ; l’autre aborde leurs conditions d’exercice de la profession et la qualité de vie qui y est liée. Les assistants familiaux sont-ils heureux dans leur métier ?

L’article se réfère à une recherche menée dans le canton de Fribourg, en Suisse, concernant le processus de dématérialisation de l’administration et des services d’intérêt général, et prend appui sur un corpus de 23 entretiens individuels semi-directifs. Il examine les transformations que ce processus produit chez des travailleuses sociales de première ligne opérant dans deux champs de politique et d’intervention sociale : le chômage et l’insertion professionnelle d’un côté, l’aide et l’insertion sociale de l’autre. Il montre que tant le faisceau des tâches que le rôle des professionnelles sont recomposés par la mutation en cours. Il met aussi en évidence que si les travailleuses sociales répondent bel et bien en pratique aux demandes et attentes de soutien – y compris en inventant des formes d’accompagnement originales –, ce n’est pas sans être associées à des tensions dans leur professionnalité et à une dépréciation de la valeur centrale de la singularité.

L’avènement d’une société numérique redéfinit les conditions de l’insertion et de la participation sociale. Dans le champ du travail social, les pratiques (et les non-pratiques) des usagers prennent place dans les sphères de professionnalité. À travers l’analyse thématique des attentes exprimées par des travailleurs sociaux engagés dans une formation sur le thème de l’accompagnement numérique, nous présentons la variété des motifs qui président à l’actualisation des raisons d’agir dans une société numérique, et l’étendue des épreuves suscitées par une extension du dispositif relationnel aux instances sociotechniques. Dans une large mesure, le travail social se synchronise avec le diagnostic de la « fracture numérique », centré sur l’individu, ses capacités et ses écarts par rapport à la norme. L’accompagnement numérique renouvelle la tension entre projection et protection dans le cadre de la relation d’aide.