Le respect des droits des enfants, et en particulier leur participation aux décisions qui les concernent, contraignent les intervenants sociaux à prendre en compte, mais aussi à rendre compte de leur parole. Sous cet aspect, la figure du passeur permet de considérer, d’une part, le travail de médiation effectué par les éducateurs entre les sphères de socialisations dans lesquelles les enfants sont engagés et, d’autre part, de saisir les enjeux liés à la médiatisation de leur parole. A partir de deux exemples issus d’entretiens collectifs avec des enfants placés dans une institution socio-éducative, cet article vise à mettre en exergue les écueils et les dilemmes éthiques inhérents à la promotion de la participation dans le contexte du placement.

Fin de l'adolescence, moment particulier où l'on rêve de fonder sa famille, les études sont terminées on cherche ce que l'on va être dans sa vie. On rencontre l'autre, on va prendre son envol à deux, le chemin semble tracé. Très vite pourtant la violence au sein du couple fait son apparition, mais on se le cache à soi même, aux autres. Les enfants naissent parce qu'il y a de l'espoir, qu'ils sont l'espoir. La violence quotidienne est acceptée, banalisée, parce que les enfants sont là et que partir sans eux est impossible. Jusqu'au jour où le corps refuse et tombe, enfin. Une fois libérée, à l'abri, vient le temps des questions : qui suis-je ? Pourquoi moi ? Comment aider nos enfants ? Comment envisager une nouvelle vie avec ce statut de victime ?