La problématique de cet article réside dans la tension entre la commande passée aux cadres hiérarchiques de garantir la performance de l’organisation et la nécessité de pérenniser le sens des actions. Encadrer, c’est gérer des paradoxes. Il revient aux cadres d’ouvrir des voies qui se nomment citoyenneté, art du bricolage, pensée complexe, et qui supposent d’accepter les contradictions inhérentes au travail social, d’assumer l’aléa et de refuser les simplifications. Encadrer reposerait finalement sur la possibilité de prendre position dans ce champ de tensions, de cultiver la conflictualité, de travailler à partir des désaccords pour libérer les initiatives des acteurs de terrain.

Cet article en trois parties aborde en premier lieu la gouvernance des organisations du travail social à travers notamment le questionnement des assistants de service social sur le terrain. Ensuite, il scrute l’adaptation des professionnels à ce mode de management porté sur des logiques de gestion des dispositifs : « un problème-une solution », leurs répercussions sur les pratiques et les postures de ces professionnels habitués à une approche holistique, c’est-à-dire une vision globale et multidimensionnelle de la personne accompagnée. Le dernier point abordé est un exemple de politique publique qui, à elle seule, illustre le fait que les prescriptions pour effectuer le travail social varient d’un territoire à l’autre d’où les inégalités territoriales constatées.

À partir d'une expérience professionnelle de souffrance au travail, cette contribution livre une réflexion sur la gouvernance dans le travail social d'aujourd'hui.