L’adoption internationale connaît de profondes mutations ces vingt dernières années qui entraînent une évolution des enfants en attente d’une famille. Ces enfants, désormais en majorité à « besoins spécifiques » présentent un parcours avant adoption plus à risque de présenter des expériences douloureuses. L’objectif de cette étude est d’explorer l’influence des représentations parentales de l’histoire pré-adoptive d’adolescents adoptés à l’internationale sur la parentalité et la construction familiale. 6 entretiens semi-structurés ont été menés auprès de parents d’adolescents âgés entre 12 et 20 ans. La méthode utilisée est une analyse qualitative phénoménologique des entretiens (Interpretative Phenomenological Analysis). Trois thèmes principaux en lien avec la question de l’histoire pré-adoptive ont été dégagés : les empreintes de l’histoire pré-adoptive, la réactualisation du rapport aux origines avec l’adolescence, la transformation du parent avec l’histoire pré-adoptive. La parentalité n’est pas innée, elle se construit depuis la rencontre des histoires parentales et infantiles. Les récits de ces parents nous permettent d’observer l’enjeu filiatif pour un parent adoptif de devoir composer avec l’histoire des origines. Si ce passé avant adoption est perçu comme menaçant voire traumatique, cela renvoie au parent un sentiment d’étrangeté et rend difficile l’identification à son enfant rescapé. Ce vécu est exacerbé à l’adolescence où les fantômes du passé sont invoqués et figent le parent tandis que le jeune souffre de ses blessures précoces dans son processus d’individuation. Avec l’adoption, c’est une troisième histoire qui s’écrit, celle de la famille adoptive avec une mise en récit commune. Le parent en tant que porteur d’histoire compose avec les premières lignes de la vie de son enfant pour leur donner un sens singulier qui soit représentable pour toute la famille.

À partir de deux exemples cliniques recueillis dans des dispositifs différents (cothérapie et psychothérapie individuelle), l’auteur montre comment la dynamique pubertaire peut permettre de qualifier des expériences traumatiques passées, notamment en ce qui concerne les agressions sexuelles. De la même façon, l’adolescent se saisit aussi parfois de ses expériences traumatiques antérieures pour traiter ses éprouvés actuels débordants. Des voies de partage et de symbolisation simultanées de telles expériences, pubertaires et traumatiques, peuvent donc se dégager dans le transfert. Ces voies de qualification de l’expérience se repèrent dans des manifestations corporelles et spatiales paradoxales témoignant du désastre subi comme des ressources du sujet. L’auteur souligne ainsi la complexité du processus pubertaire, à la fois source et traitement d’expériences traumatiques.