Ces dernières années, l’environnement, sous ses différents aspects, a particulièrement retenu l’attention des chercheurs en sciences sociales. Si ces recherches relèvent de théories, de méthodes et d’enjeux pluriels, elles ont pour point commun d’évincer en grande partie le droit, son rôle et sa place, notamment pour défendre la cause environnementale. À partir des premiers résultats d’une recherche consacrée aux dynamiques du contentieux climatique, l’article s’intéresse dans un premier temps aux acteurs de la cause climatique, particulièrement aux avocats et aux juristes d’associations environnementales. L’objectif est notamment de proposer un cadre en termes d’espace de production et de mobilisation du droit de l’environnement composé du champ juridique, du champ militant, du champ parlementaire et du champ de l’expertise. Ensuite, dans un second temps, l’article étudie les raisons de mobiliser le droit, en se demandant notamment si ces recours ne trahissent pas d’autres enjeux, et ses effets.

Cet article s’attache à montrer que la croissance verte et inclusive ne remet pas en cause l’accumulation continue et indéfinie du capital. Elle peine de ce fait à répondre efficacement à la crise environnementale qui menace les conditions d’habitabilité humaine de la Terre. Les injonctions réglementaires, morales et normatives associées à la croissance verte sont de ce fait paradoxales. Elles conduisent à l’émergence d’objets encombrants à la croisée d’intérêts contradictoires et dont la résolution temporaire ou définitive appelle quatre stratégies possibles : l’ajournement, le faux compromis, le compromis et le rejet.