(…) Partant de plusieurs grands systèmes de valeurs (libéralisme culturel, traditions et religiosité, implication dans la vie sociale et confiance envers les autres), analysés sur une trentaine d'années, l'auteur montre ici combien les différences de valeurs sont bien davantage fonction du pays d'appartenance que de l'âge des répondants. Il détaille ces résultats concernant le libéralisme culturel (via la tolérance de l'homosexualité), l'engagement sociopolitique, le rapport à la démocratie (en la matière, les évolutions récentes posent encore question), le regard sur l'égalité hommes/femmes, les valeurs environnementales et la confiance dans la police. De quoi relativiser le spectre d'un conflit majeur de valeurs entre les jeunes et leurs aînés…

Après avoir souligné les défis civilisationnels, nombreux, auxquels les sociétés, en particulier européennes et occidentales, sont confrontées, et auxquels leurs dirigeants sont appelés à réponde, (Jean Haëntjens) montre comment, à l'échelon local, des villes et des territoires ont pris le contre-pied du paradigme dominant du développement à tout prix, et proposé de nouveaux modèles civilisationnels. (...) ces territoires ont développé des initiatives en matière culturelle, écologique, de mobilité, etc., qui offrent de nouvelles visions d'avenir à leurs habitants, assises sur d'autres valeurs.