Les travaux sur les conférences familiales ont jusqu'à présent porté principalement sur l'expérimentation et les résultats. La compréhension des mécanismes sous-jacents est laissée quelque peu de côté. Trois approches permettent d'avancer dans cette démarche : le développement communautaire, la médiation transformative et le fonctionnement des organisations. Le développement du concept de feedback présente un apport intéressant. Le feedback de renforcement produit une amplification dans la direction initiale ; le feedback d'équilibrage génère des comportements surprenants et problématiques en vue de maintenir le statu quo. Les feedbacks de renforcement et feedback d'équilibrage sont couramment activés par les familles ; leur prise en compte est un outil de compréhension précieux pour les facilitateurs indépendants qui organisent les conférences familiales. La démonstration passe ensuite par le concept d'alignement qui permet à un collectif, équipe ou famille, d'entrer dans une dynamique d'harmonie interne, laquelle ouvre l'accès au dialogue. Le dialogue se distingue de la simple discussion, en ce qu'il favorise l'écoute réciproque approfondie avec en corollaire, la suspension momentanée des vues personnelles. La mise en œuvre de ces techniques favorise l'accès à l'empowerment des familles lors du temps familial privé, étape cruciale dans la prise de décision par la famille lors de la conférence familiale.

Le parrain, la marraine jouent un rôle spécifique car l'idée première de la conférence familiale surgit dans son esprit. L'origine et la définition du terme font l'objet d'une discussion, entre l'influence du jargon professionnel et la recherche d'une proximité avec la culture populaire. Élisabeth, cadre dans un service de protection de l'enfance partage avec le lecteur son expérience en tant que marraine des premières conférences familiales réalisées par le département du Lot-et-Garonne, en partenariat avec l'association des Citoyens coordinateurs de conférences familiales; et son coordinateur bénévole : Francis Alföldi. Élisabeth relate sa découverte des conférences familiales, son engagement dans la formation de coordinatrice et son implication en tant que marraine dans le lancement de l'expérimentation dans le département 47. Francis retrace ensuite la démarche qu'il a initiée en 2021 en vue d'implanter la pratique des conférences familiales en territoire lot-et-garonnais, un parcours complexe, semé d'obstacles et qui finit par produire ses fruits. Élisabeth évoque l'intérêt des conférences familiales dans le cas des enfants placés, elle retrace la capacité étonnante du premier enfant qui s'est engagé dans le processus, une appropriation puissante, immédiate et persistante, depuis le début au temps de la préparation, jusqu'à la réunion de suivi en fin de processus. L'article est clôturé par un dialogue entre la marraine et le coordinateur qui fait la synthèse de ce qui s'est avéré le plus marquant pour la marraine lors de cette expérience fondatrice.

Le champ du travail social nous pousse à toujours plus de recherche et de créativité afin d'innover sans les réponses et outils proposés aux personnes et à leur entourage. Il s'agit aujourd'hui d'accompagner chacun selon sa situation, au plus près des besoins définis et des objectifs envisagés. Qui mieux que la personne au coeur de l'accompagnement peut faire cette évaluation et engager un processus de changement ? C'est dans cette perspective que le pouvoir d'agir est redonné à chacun et que les conférences familiales se développent sur notre territoire. Les bénéfices en sont multiples et inattendus, pas forcément là où nous les attendions.
Cet article relate ainsi comment une conférence familiale a été proposée à une jeune fille et ses parents dans l'objectif explicite de travailler les relations familiales et a eu comme effet de travailler l'implicite souffrant. A travers le récit d'un exemple concret, nous observons comment la conférence familiale est avant tout un processus qui s'engage dès le départ et se développe pendant la phase de préparation. Le pouvoir d'agir est donné à la personne dès la proposition de la conférence familiale, puisque c'est elle qui décide ou non de s'engager, et agit ainsi avant tout à un niveau symbolique. Le message envoyé implicitement à l'inconscient est que la personne a concrètement le pouvoir de changer les choses, de manière sécurisée et accompagnée. Ici, l'espace transitionnel créé par la phase de préparation de la conférence a fourni les conditions d'une réflexion psychique opérante. Les processus psychiques sont alors à l'oeuvre dans l'ombre tandis que le processus de changement engagé produit des résultats imprévus. Les enjeux psychiques inconscients ont été mis au travail de manière implicite.

Soucieux de communiquer et développer les conférences familiales, une équipe de coordinatrices et porteurs de projet des conférences familiales en Ardèche, se lancent dans une nouvelle expérimentation : l'utilisation de la dynamique des conférences familiales comme prise de décision collective entre professionnels, au sein de la collectivité.
Lors d'une journée particulière de sensibilisation aux conférences familiales, destinée aux cadres chargés de l'action médico-sociale sur le département, deux conférences familiales entre professionnels sont mises en place. Le processus des conférences familiales prend alors une autre dimension, il est utilisé comme support méthodologique susceptible de s'adapter au domaine professionnel au sein de la collectivité. Le cercle familial se constitue des professionnels répartis en deux familles, invités à mettre en œuvre leur propre pouvoir d'agir, sur la question du développement des conférences familiales, dans leur territoire.
La mise en place de ces deux conférences familiales dans le respect du processus et à travers une certaine adaptation au cadre institutionnel permet de visualiser la portée décisionnelle et collective ainsi que les perspectives d'actions qui vont en découler.
Sous forme de mise en scène et de témoignages, Aline Sondaz et Esther Lombardot, coordinatrices des deux conférences familiales entre professionnels, mettent en mots leur vécu expérientiel.

La conférence familiale, née en Nouvelle-Zélande au début des années 1980, lorsqu'elle est mobilisée dans le cadre de la protection de l'enfance, vise à résoudre un problème concernant un mineur en danger. Elle permet à la famille de poser le problème et de choisir, avec tous ceux qui lui sont proches, les ressources à mettre en œuvre pour sa résolution.
Durant les différentes étapes du processus, plusieurs acteurs sont mobilisés dans un coordinateur, pierre angulaire d'une conférence familiale. Au regard de l'organisation actuelle des conférences familiales en France, le coordinateur est un travailleur social ayant suivi une formation spécifique assurée par l'un des trois formateurs français. Il a pour fonction d'aider l'enfant et ses parents à préparer la conférence familiale. Ce coordinateur va, par de multiples échanges, favoriser la mise en réflexion des personnes mobilisées. Il ne prend aucune part dans les décisions concernant l'enfant. En relation duelle ou groupale, son principal outil est la reformulation de ce qui est dit sans substitution dans les prises de décisions.
L'émergence des conférences familiales sur trois départements visant à répondre à un sentiment d'échec des dispositifs institutionnels ou de perte de sens en leur mission par les professionnels. Pour ces derniers, sa redécouverte réveille l'émotion et la volonté d'aide à l'origine de leur engagement dans le travail social mis à mal par les contraintes des dispositifs.
Cet outil s'inscrit dans un système de croyances en la nécessité de revisiter les rapports de domination avec les familles. Portée comme un nouveau système de valeurs par ses promoteurs, une conférence familiale s'initie à partir d'une conviction, se construit par la revisite des connaissances de toutes les parties concernées et se conclut par un nouveau savoir d'action.

Parent adoptif depuis 42 ans, mon parcours d’adoption m’a alertée sur des pratiques illicites en matière d’adoption quand j’ai adopté mes 2 enfants au Pérou. Je savais qu’il y avait un risque dans l’adoption internationale : tout le monde en parlait mais rien n’était palpable. Cette vigilance aux situations peu claires nous a amenés mon mari et moi-même à prendre position avant même de nous engager davantage dans la concrétisation d’un projet : après avoir transmis notre dossier, nous avons fait marche arrière auprès de deux OAA (Organismes Agréés pour l’Adoption) suite à des informations que nous avons voulu recueillir et qui se sont avérées, de notre point de vue, peu rassurantes au niveau éthique sur le processus que ces OAA développaient alors en Colombie et au Pérou et en 1980-1981. Nous avons aussi refusé de souscrire à la proposition de notre DRASS, autorité de tutelle de l’époque, d’aller en Roumanie en individuel avec notre agrément. L’inspectrice d’alors nous avait suggéré cette hypothèse, ceci pour leur permettre de mieux comprendre comment l’adoption se passait en Roumanie en 1981.

Cet article retrace la genèse, le déroulement et les effets d’une recherche-action menée pendant près de deux ans par un groupe de 11 professionnels exerçant au sein d’institutions des secteurs social et médico-social des Pays de la Loire adhérentes au Groupement Inter Associatif de coopération (GIAC). Le GIAC a fait appel à l’Association Régionale pour l’Institut de Formation en Travail Social (ARIFTS) des Pays de la Loire pour construire et superviser cette recherche-action.

L’interrogation sur le devenir des internats IME (Institut Médico Éducatif) n’a peut-être jamais été aussi prégnante dans les esprits des professionnels travaillant auprès des enfants scolarisés en Institut Médico Éducatif. Cette question a ressurgi à la faveur d’une étude de terrain réalisée sur l’année scolaire 2013/2014 au sein de deux établissements d’une association de parents. Cet audit s’est effectué auprès de deux IME situés géographiquement dans un département rural. Le souhait de lisibilité d’une telle commande s’est traduit par les demandes et besoins d’internat autour du pôle enfance de cette association. Une telle réponse ne peut se faire sans aborder ce travail au travers du parcours de l’enfant lui-même. Cette approche permet une analyse de l’ensemble des acteurs qui sont présents dans son accompagnement et qui se fédèrent autour de son projet personnalisé, qu’ils soient professionnels ou non.