Le Service social, en France comme dans toute l’Europe, a bénéficié de l’influence du « travail social » nord-américain pendant la guerre et dans les années 50 et 60 ; c’est aussi dans le mouvement de 1968 et avec la loi de 1971 sur la formation continue, que la création en 1978 d’un Diplôme Supérieur en Travail social, s’est avérée indispensable et possible.

L’auteur revient sur la réforme du DSTS en 1998 qui l’entérine comme voie d’accès à une qualification d’encadrement élargie. Puis sur le nouveau chantier de redéfinition de cette qualification supérieure singulière que l’administration appellera diplôme d’ « ingénierie sociale » (DEIS).