L’autisme constitue un trouble spécifique caractérisé par des altérations importantes de la communication et des interactions sociales. La naissance d’un enfant autiste affecte l’ensemble de la famille, notamment les parents, et la parentalité considérée comme le processus interactif entre les parents et l’enfant, assurant le développement de l’enfant et l’accès au devenir parent. L’article fait part d’une recherche clinique réalisée à Constantine au moyen d’entretiens individuels semi-directifs auprès de 18 parents d’enfants autistes faisant l’objet d’une analyse thématique de discours. Cette étude permet de comprendre la parentalité dans le contexte de la famille algérienne prise entre modernité et croyances traditionnelles et de saisir les défis auxquels sont confrontés ces parents en l’absence de structures de prise en charge spécifique et de scolarité des enfants autistes.

"Le bébé, l’enfant, l’adolescent, l’adulte handicapé doit affronter des conflits intra et intersubjectifs inhérents à toute vie et doit pouvoir être pensé dans le cadre de ses liens aux autres, en particulier aux membres de sa famille : chacun de ses parents, le couple parental, chacun de ses frères et sœurs, le groupe fratrie. À chacune des étapes de la vie de la famille, les enveloppes groupales (Kaës, 1976 ; Anzieu, 1976) pourront servir de protection, de contenant de pensée, mais elles pourront également être effractées, attaquées par des traumatismes, par exemple. Notre travail clinique auprès de ces familles est en grande partie consacré à favoriser le rôle protecteur et transformateur de l’appareil psychique familial et de limiter les atteintes que peut porter à celui-ci le handicap d’un membre de la famille."