Cet article concerne les méthodes de l’anthropologie appliquées ici au terrain de la psychiatrie hospitalière. Le retour réflexif sur une expérience dans une unité PTCA à Bruxelles (Patients présentant des Troubles sévères du Comportement et/ou Agressifs) permet de mettre en avant les rôles fondamentaux qu’a pu jouer l’usage systématisé du carnet de terrain dans ce milieu de la santé mentale. Les pratiques de l’ethnographie classique que symbolise en l’occurrence cet objet (pratiques in situ ou restitutions d’enquête) sont en effet souvent oubliées par la recherche appliquée. Pourtant, le carnet de terrain, devenu au cours de ce processus de recherche le principal signifiant du statut occupé par l’anthropologue, représente, au-delà d’un support classique de production empirique, un « espace intermédiaire » à partir duquel se créent, se tissent et se jouent des relations aux autres (soignants et soignés).

Pour répondre aux difficultés que les soignants rapportent dans la prise en charge de patients culturellement différents d’eux et à l’impact de ces difficultés sur les inégalités en matière de santé, diverses institutions nationales et internationales ont élaboré des recommandations visant à renforcer leurs compétences interculturelles. Cet article présente brièvement ce contexte ainsi que les enjeux autour de la formation de base ; il contribue à la démarche interculturelle dans le milieu des soins.

Cet article fait état d’un travail de mise en lien entre deux numéros de la revue Les Politiques Sociales, le premier paru en 1997 sur la santé communautaire et celui-ci sur la démarche communautaire. A partir d’expériences relatées dans le numéro de 1997, l’auteure dégage quatre traits constitutifs de la démarche communautaire en santé, en faisant l’hypothèse qu’ils sont également des traits constitutifs de toute démarche communautaire : une approche multifactorielle et pluridisciplinaire, une démarche centrée sur les processus, un changement dans les rapports entre professionnels et usagers, et enfin, un lien avec le contexte social et une visée politique. L’article se termine par une série de questionnements et d’interrogations, pertinents à se poser quand on travaille selon des approches communautaires.