La prévention spécialisée est une mission peu connue de la protection de l’enfance en prise directe avec les évolutions sociales et politiques. Son objet, « prévenir la marginalisation et faciliter l’insertion et la promotion sociale des jeunes et des familles lorsque se manifestent des risques d’inadaptation sociale », a traversé les époques, mais sa mise en pratique a nécessité des adaptations constantes pour répondre aux besoins des publics et à l’évolution des politiques publiques. Toutefois, la structuration des partenariats et la recherche de réponses coordonnées permettent au niveau local de concourir à une réponse globale de prévention en protection de l’enfance.

L’action en protection de l’enfance génère nombre de doutes et d’incertitudes. Le travail partenarial permet de dépasser les sentiments d’isolement et d’insécurité. À travers deux expériences de travail partenarial engageant deux assistants de service social, à vingt ans d’intervalle, les attitudes de confraternité professionnelle pèsent sur la collaboration par-delà les différences d’analyse. Le respect des modalités d’intervention et des différentes méthodologies de travail permet un travail dans l’intérêt des enfants.

Dans une logique de structuration de l'action sociale, les conseils départementaux ont délégué l'accompagnement social à des associations spécialisées, qui interviendront en fonction des problématiques spécifiques (repérées en amont par les services sociaux). L'assistant de service social (ASS) est donc mandaté pour évaluer et mettre en œuvre une intervention sociale globale, mobilisant diverses mesures relatives aux difficultés et potentialités identifiées au sein de la situation.
Missionné pour garantir la cohérence de la mise en œuvre de ses interventions, l’ASS investit une fonction de coordination.
Cette fonction s’établit dans un contexte de non-reconnaissance de la légitimité de cette mission et une absence de mise à disposition des moyens nécessaires pour permettre une qualité d’intervention. Aussi, il est nécessaire de réinterroger la place de l’ASS de polyvalence de secteur, dans la dynamique partenariale (inflationniste au sein de certains territoires) et indispensable d’interpeller l’institution quant à la mise en œuvre de moyens adéquats à l’exercice de cette fonction de coordination.

Le service social en faveur des élèves de l’Education nationale est un partenaire important dans la participation à la prévention et à la protection de l’enfance. Encourager les échanges dans une complémentarité et dans une relation de partenariat avec les services de l’Aide sociale à l’enfance est indispensable pour garantir la protection du jeune et développer la prévention en s’adaptant aux situations et en apportant des réponses au plus proche du terrain. Le service social scolaire attend avec impatience que la nouvelle refondation de l’organisation de l’aide sociale à l’enfance du département puisse répondre aux besoins et aux attentes des jeunes et des familles de nos jours.