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Paru dans la revue Revue française de sociologie, vol. 51, n° 2, avril-juin 2010, pp. 281-320.
Mots clés : Couple, Âge, Différence, Mariage, Sociologie, Statistiques, Statut social, Modèle, Interaction, Niveau scolaire, Catégorie socioprofessionnelle
Pourquoi, dans la quasi-totalité des sociétés humaines connues, les hommes sont-ils en moyenne plus âgés que leur conjointe ? Et comment - et pourquoi - l'écart d'âge moyen entre conjoints varie-t-il avec le développement socioéconomique (au fil du temps aussi bien qu'entre sociétés) et, entre couples, avec les âges des hommes et des femmes à la mise en couple, ainsi qu'avec la position sociale des hommes ? Pour le savoir, nous proposons une revue de la littérature empirique internationale sur le sujet, ainsi qu'un modèle explicatif indiquant quelles seraient les « bonnes raisons » que pourraient avoir les individus de former des couples comportant un écart d'âge entre conjoints au profit de l'homme. Un test empirique de ce modèle explicatif portant sur les couples formés en France entre 1978 et 1998 suggère que ce dernier possède un bon pouvoir explicatif, même si, en lui-même, il ne permet pas d'expliquer l'inversion du gradient social de l'écart d'âge entre conjoints survenue dans la seconde moitié du XXe siècle, qui est sans doute due à la prolongation de la scolarité des hommes.
Paru dans la revue Population, 49ème année, n° 6, novembre-décembre 1994, pp. 1245-1296.
Mots clés : Enfant, Famille, Environnement social, Sociologie, Relation familiale, Relation enfant-parents, Démographie, Changement social, Modèle familial, Fécondité, Mariage, Couple, Concubinage, Désir d'enfant, Famille monoparentale, Natalité, Divorce, Séparation, Famille recomposée, Famille élargie, Fratrie, Légitimation, Statistiques, Parents, Droit de la famille, Droits de l'enfant, Histoire familiale, Garde des enfants, Niveau de vie, Statut social, Niveau scolaire, Catégorie socioprofessionnelle