En France, au XIXe siècle, la naissance de la statistique a mis en évidence la mauvaise santé de la population parisienne. Les cartes de morbidité et de mortalité montrent un lien entre les mauvaises conditions de logement et les épidémies. Les pouvoirs publics détruisent l’habitat insalubre, mais les logements de remplacement sont inaccessibles aux habitants des logements détruits ; les conditions de travail sont responsables de nombreuses maladies, mais elles sont ignorées. Rendre l’habitat responsable de la maladie n’est pas faux, mais incomplet.

La conquête de présumées "nouvelles frontières" par le capitalisme constituait l'une des approches communes aux textes de la première partie de ce dossier [...]. Dans la seconde partie du dossier, la dynamique des relations de travail est étroitement associée au thème de l'organisation des entreprises et de la société.

Le capitalisme actuel paraît avoir perdu "l'extrême lisibilité" qui semblait le caractériser durant la période fordiste des "Trente Glorieuses" au profit d'une diversité de configurations et de pratiques rassemblées derrière les termes incertains de "postfordisme", "postindustrialisme" ou plus largement de "postmodernité".