Aujourd’hui la pédopsychiatrie apparaît comme un champ d’opposition entre différents rationalismes scientifiques. S’y ajoute une défiance croissante envers la subjectivité des cliniciens et plus largement envers leur « appareil sémiologique » c’est à dire tout l’édifice institutionnel, de pratique et de pensée qui les entoure. Historiquement, cette remise en question du raisonnement médical renvoie à un débat ancien qui traverse l’ensemble de la Médecine depuis les Lumières. Pour y répondre, la pédopsychiatrie, consciente de la complexité de son objet d’intérêt – les phénomènes mentaux, le développement, la personne humaine, la société – a construit un « appareil sémiologique » susceptible d’appréhender cette complexité. Il associe éclectisme pluridisciplinaire, appréhension dynamique des trajectoires bio-psycho-sociales et soucis de la rencontre clinique. Nous articulerons ces éléments avec trois principes qui décrivent les objets complexes.

L’auteur s’attache, à partir de l’étude de phénomènes qui diffèrent par leur objet, leur contexte, leur temporalité, à saisir une ligne évolutive dans la réponse psychiatrique donnée aux manifestations pathologiques présentées par les personnes âgées. Le projet étant d’ordonner la masse hétérogène d’apports cliniques, de construction des savoirs, d’initiatives institutionnelles isolées et des incidences de la réglementation et des politiques publiques. Ces éléments épars sont mis en perspective avec les doctrines professionnelles en matière de psychiatrie du sujet âgé, les représentations de la société à la fois vis-à-vis du vieillissement et de la psychiatrie. Cette approche dégage les fondements cliniques, antiségrégationnistes et éthiques de cette sur-discipline, et permet de faire un rappel de l’action des précurseurs et de leurs contributions. Ce passé militant empreint d’humanisme qui gravite autour de quelques personnalités marquantes est aujourd’hui occulté par le discours de rationalisation budgétaire, l’impact du DSM , l’essor des neurosciences, et par l’idée d’une marche libérale continue vers le progrès.

Hommage au Docteur Jean Luc Marcel