Les associations gestionnaires du secteur social, médicosocial et sanitaire rencontrent de nouvelles contraintes externes qui interrogent leurs organisations. Un management rénové doit accompagner ces évolutions, afin d’intégrer dans les débats d’autres notions que celles centrées sur la gestion.
En soutien au développement de projets et au développement individuel des professionnels, un management de proximité peut permettre une mise en actes de valeurs associatives tournées vers une gestion humaine des ressources.

Le monde associatif subit une profonde mutation : il se « professionnalise ». Il part d’un monde construit autour des notions de valeurs, partage, engagement, pour rentrer dans celui de l’efficience, des normes, du droit, voire de la concurrence. Ce monde est peuplé d’acteurs nouveaux. Les directeurs et cadres, souvent issus du terrain, deviennent managers et gestionnaires. Et l’idée plane que ces changements entraînent inéluctablement une perte de sens et des valeurs de nos institutions. Mais de quels changements parle-t-on ? Les managers sont-ils méchants ? Le travail en est-il la victime ? Quel travail veut-on ?

Dans un contexte de complexification croissante, de notre place de formateurs et d’intervenants, nous proposons de penser cette réalité en termes de complexité pour l’étayage de la pratique managériale.
Quatre pistes s’offrent à nous : réinventer le travail : une valeur ajoutée pour l’entreprise associative ; faire coopérer le stratégique et l’opérationnel : une condition de l’innovation ; investir la fonction des cadres : le lieu où s’articulent instances associatives et réalités de terrain ; former l’encadrement à la compréhension des enjeux : un incontournable de l’engagement associatif.

L’étude d’une association, à travers son histoire et sa transformation, permet de repérer les points d’accroche qui engendrent des plaintes récurrentes. Le pilotage charismatique, en rapport avec la période des fondateurs, disparaît au profit d’un pilotage inspiré des modèles managériaux issus du monde de l’entreprise. Au fil de ces changements, des tensions émergent mettant à l’épreuve l’association, ses bénévoles et ses salariés dans leurs capacités propres à donner du sens à leurs actions et aux effets produits par les nouvelles contraintes des politiques sociales. L’absence de réflexivité ne permet pas de mesurer les enjeux, de créer un modèle d’organisation, d’exercer un pilotage et un management efficients, ce qui produit des dérives…

Cette contribution se base sur une définition du managérialisme en tant qu’idéologie qui prête au management la capacité à traiter tous les problèmes avec les mêmes méthodes, en plaçant au cœur des solutions l’évaluation. Elle explore certaines de ses conséquences dans les politiques publiques comme au sein des associations, en reliant la taille de celles-ci à leur rationalisation organisationnelle. Elle pointe certains effets de ces facteurs sur le rapport à l’organisation de trois catégories de ressources humaines du monde associatif : les salariés, les bénévoles et les volontaires.